ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס היום (שני), במהלך הערכת מצב רב-זירתית עם פורום הפיקוד הבכיר של צה"ל, להצעות שעלו להשבת החטופים, וטען כי המתווה שדחה, שחרור החטופים בתמורה לנסיגה מרצועת עזה, היה כניעה לתכתיב של חמאס: "בעיניי זו תבוסה אדירה".
"אנשים חשבו, גם אמרו: ׳אין לך דרך לקבל את כל החטופים אם אתה לא מקבל את התכתיב של חמאס", הדגיש נתניהו והוסיף: "מה זה התכתיב של חמאס? צא מהרצועה – תקבל את כולם. אמרו: ׳זה יכול להיות ניצחון גדול׳. אמרתי: ׳איזה ניצחון זה? זה תבוסה נוראית׳. אמרו לי: ׳לא, אנחנו נמסגר את זה כניצחון׳. אמרתי: ׳אתה לא יכול למסגר שום דבר. זה יכול להיות ניצחון או תבוסה. בעיניי זו תבוסה אדירה׳".
נתניהו טען כי הדרך להשבת החטופים לא הייתה באמצעות נסיגה מהרצועה, אלא בשילוב בין הפעלת לחץ צבאי משמעותי לבין מאמץ מדיני מול ארצות הברית: "אמרתי שהדרך היחידה להשיג את זה, זה שילוב של לחץ צבאי חזק מאוד ולחץ דיפלומטי אם נוכל לגייס את ארצות הברית. לא תמיד זה היה קל".
ראש הממשלה טען כי קבלת ההצעה הייתה מותירה את הנהגת חמאס ואת ראשי הציר האיראני במקומם, לצד היכולות הצבאיות שעמדו לרשותם: "אם היינו מקבלים את התפיסה הזאת, בעצם אמרו לנו: ׳תשמע, נצא, נקבל את כל החטופים, ואחרי שנה-שנתיים-שלוש – נחזור׳. ואם היינו עושים את זה – דף, סינוואר, הנייה, נסראללה, חמינאי, אסד – כולם במקום. עם כל כלי הנשק, עם כל ההיערכות שלהם באותו מקום".
בסיום דבריו אמר נתניהו כי מבחינתו קבלת התפיסה הזו הייתה מובילה לאסון, אך לטענתו ישראל הצליחה להשיג את המטרה בדרך אחרת: "אני חשבתי שזה יהיה אסון. אבל כן חשבתי שנוכל לחלץ את כולם, ועשינו את זה בסופו של דבר בדרך המוכרת לכם".
