לראשונה מזה שנים ארוכות, שגרירות ארצות הברית חוזרת לפעול באופן רשמי מעבר לקו הירוק. המהלך שנחשף לראשונה ב-C14, הוא תולדה של מאמצים דיפלומטיים שהובילו ראש המועצה המקומית אפרת, דובי שפלר, וראש המטה שלו, יהונתן מרכוס. השניים הצליחו לייצר ציר קשר ישיר מול בכירי השגרירות האמריקאית, שהוביל להחלטה להחזיר את השירותים הקונסולריים הרשמיים לטובת אלפי האזרחים האמריקאים המעמיקים את שורשיהם בחבלי אבות ביהודה ושומרון.
1+במסגרת ההסכמות שהושגו, כבר בסוף החודש הקרוב יגיעו נציגי השגרירות האמריקאית באופן רשמי לאזור ויעניקו שירותים קונסולריים מלאים לתושבים, ללא צורך בהגעה לשלוחות בתוך הקו הירוק. מעבר לשירות הבלעדי, הקונסול הכללי של ארה"ב בחר באופן חסר תקדים ביישוב אפרת שבגוש עציון כמקום הרשמי לציון חגיגות 250 השנים להיווסדה של ארצות הברית של אמריקה.
העיתוי המרתק של המהלך מעורר סימני שאלה רבים במערכת הפוליטית והמדינית, ותוהה האם מדובר בצעד מתואם מראש עם אנשי הנשיא דונלד טראמפ, שמוביל קו פרו-ישראלי מובהק ובלתי מתפשר. בחירה זו באפרת, בירת גוש עציון, לחגוג בה את יום העצמאות המיוחד של המעצמה הגדולה בעולם, מהווה הכרה פומבית ובלתי משתמעת לשתי פנים בחשיבותה ובמרכזיותה של ההתיישבות היהודית.
1+התושבים בגוש עציון ובכל רחבי יהודה ושומרון רואים בכך צעד היסטורי שיקבע עובדות בשטח לקראת העתיד, ויחזק את מעמדה של ההתיישבות. זוהי הצהרה ברורה מצד הממשל האמריקאי על הקשר העמוק והבלתי ניתן לערעור בין העמים, ועל הלגיטימיות של הנוכחות הישראלית באזור.
גורמים בהתיישבות סיכמו בסיפוק ואופטימיות רבה ומסרו כי זהו ניצחון מדיני אדיר והוכחה מוחצת לכך שיהודה ושומרון הם חלק בלתי נפרד ממדינת ישראל לכל דבר ועניין. הבחירה של השגרירות האמריקאית לחגוג את חצי היובל של ארה"ב דווקא באפרת משדרת מסר ברור לעולם כולו שההתיישבות כאן כדי להישאר, לצמוח ולהעמיק קשרים עם בעלות הברית הגדולות ביותר שלנו.
