מכבי תל אביב והפועל תל אביב יפתחו הערב (שלישי) את סדרת גמר הפלייאוף בליגת העל, אך עוד לפני שריקת הפתיחה, אחת ההחלטות המסקרנות ביותר הגיעה מכיוונה של האלופה. לוני ווקר, מהשחקנים הבולטים בסגל הצהוב ובעל החוזה הגבוה בתולדות המועדון, לא נרשם למשחק הראשון בסדרה ויצפה בהתמודדות מהיציע.
2+היעדרותו של ווקר מגיעה בהמשך ישיר לאירועים שהתרחשו במהלך סדרת חצי הגמר מול הפועל חולון. במשחק הראשון בחר הגארד האמריקני שלא לשחק, לאחר שלדבריו לא הצליח לישון בעקבות המצב הביטחוני והאזעקות שנשמעו ברחבי הארץ. בהמשך הסדרה כבר לא נרשם למשחקים על ידי הצוות המקצועי.
בעקבות הסערה שנוצרה סביב מעמדו, ווקר פרסם סדרת שני סטוריז בחשבון האיסנטגרם שלו והבהיר כי ההחלטה להותיר אותו מחוץ לסגל אינה שלו. "אלה כולן החלטות של המאמן, לא שלי", כתב. "אני עובד קשה מאוד כדי לחזור לשחק ומוכן בכל רגע".
2+בהמשך התייחס לביקורת שהופנתה כלפיו ואמר כי אינו מוכן להיות מוצג כאחראי למצב. "אני אוהב את מכבי, את האוהדים ואת כל מי שתומך בקבוצה. אם באמת הייתי מפחד, הייתי חוזר הביתה. הנאמנות לקבוצה הזו ולשחקנים השאירה אותי כאן”, כתב. “אני מסרב שיציגו אותי כרשע, כשכל הזמן הזה הייתי מקצוען אמיתי".
במכבי תל אביב מסבירים כי מדובר בהחלטה מקצועית שנבעה בין היתר מפציעתו של תמיר בלאט. בעקבות היעדרותו של הרכז, הצוות המקצועי בחר לרשום למשחק את ג'ימי קלארק, מה שהותיר את ווקר מחוץ לטופס.
2+למרות שבמועדון חזרו בתקופה האחרונה על כך שלווקר חוזה מובטח גם לעונה הבאה, האירועים האחרונים מעלים סימני שאלה בנוגע לעתידו. על פי ההערכות, במכבי יבחנו אפשרויות למצוא עבורו קבוצה אחרת, אך שכרו הגבוה, המוערך בכ-2.2 מיליון דולר לעונה, עשוי להקשות על מהלך כזה.
