אחרי ההפסדים המאכזבים לריאל מדריד ביורוליג ולמכבי ראשון לציון בליגה, במכבי תל אביב קיוותה לפתוח דף חדש בערב שלישי בבלגרד. אולם, פתיחתו של השבוע הכפול הביאה עימה מכה קשה נוספת, כאשר הקבוצה חטפה תבוסה כואבת מזו שבשבוע שעבר – והפעם המשחק הוכרע כבר מן הדקות הראשונות.
המארחת, שהגיעה טעונה בעקבות הפסד דרמטי בדרבי מול פרטיזן, עלתה בטירוף על המגרש, בעוד הצהובים פשוט לא הצליחו להתאים את עצמם לעוצמת האנרגיות של הסרבים. ההגנה של עודד קטש שוב הייתה לא קיימת ואפשרה לכוכב האדום ליהנות מזריקות חופשיות לחלוטין. טייסון קרטר ניצל זאת עד תום כבר בפתיחה, הפגיז מכל טווח מעבר לקשת וסגר רבע ראשון מושלם של 14 נקודות ללא החטאה.
מכבי נראתה כבויה, חסרת חיבור ולא אגרסיבית – נתון שהשתקף היטב ב-14 איבודים ובכך שביצעה 6 עבירות בלבד לאורך כל המחצית הראשונה. נראה היה שהצהובים אפילו לא ניסו להקשות על היריבה, שהמשיכה להגדיל את ההפרש ללא הפרעה.
בהפסקה הגדיר קטש את המחצית הראשונה כ"מביכה" וניסה להעיר את חניכיו. אף שמשחק ההתקפה הראה סימני התאוששות קלים במחצית השנייה, ההגנה הוסיפה להיראות רפה וכל ניסיון קאמבק נגדע באיבו. גם משחק ההתקפה השוטף המאפיין בדרך כלל את הקבוצות של קטש נעלם כמעט לחלוטין, והתחלף בהתקפות תקועות שהסתיימו בזריקות קשות מול שעון 24 האוזל.
מעל הכל בלטה סוגיית הסגל והיעדרותו של איפה לונדברג, או של גארד איכותי נוסף, בטח כאשר קיטון וואלאס ממשיך להתקשה לתרום בשני צידי המגרש. החלל בקו האחורי זועק לשמים, וכפי שקטש עצמו כבר ציין, הקבוצה חייבת חיזוק ומהר. בעקבות ההפסד ירדה מכבי תל אביב למקום הלפני אחרון בטבלת היורוליג. בעוד יומיים בלבד מחכה לה מפגש מאתגר מול פריז – יריבה שאותה טרם ניצחה במפעל – והיא עלולה למצוא את עצמה בסכנה ממשית להתדרדר עד למקום האחרון.
