שופט פדרלי בבוסטון ביטל היום (שני) את אחת מיוזמות ההגירה השנויות במחלוקת של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ. השופט ליאו סורוקין קבע כי האגרה בסך 100 אלף דולר שהוטלה על הנפקת ויזות H-1B חדשות לעובדים זרים מיומנים מהווה מס בלתי חוקי, מאחר שלא קיבלה את אישור הקונגרס.
1+ההחלטה ניתנה במסגרת תביעה שהגישו 20 תובעים כלליים ממדינות הנשלטות בידי הדמוקרטים. לטענתם, המהלך שהוכרז בספטמבר האחרון העלה באופן קיצוני את עלויות העסקת עובדים זרים מקצועיים ופגע במעסיקים ובענפי טכנולוגיה, הנדסה ומחקר הנשענים על כוח אדם בינלאומי.
ויזות H-1B מיועדות לעובדים בעלי כישורים מקצועיים גבוהים ומחולקות מדי שנה באמצעות הגרלה. התוכנית כוללת 65 אלף ויזות רגילות ועוד 20 אלף ויזות לבעלי תארים מתקדמים. לפני השינוי, עלות הנפקת הוויזה עמדה בדרך כלל על בין 2,000 ל-5,000 דולר למעסיק, אך האגרה החדשה הקפיצה את העלות באופן דרמטי.
1+לפי מסמכי בית המשפט, המהלך גם לא זכה להיענות רחבה. עד אמצע פברואר שולמו רק 85 אגרות במסגרת התוכנית החדשה, נתון שהצביע על ירידה משמעותית בביקוש לוויזות.
הממשל טען כי מדובר בקנס חוקי שנועד לצמצם את כניסתם של עובדים זרים מסוימים, אך השופט דחה את הטענה וקבע כי מהות התשלום מלמדת שמדובר במס לכל דבר. בהחלטתו כתב כי "מהות התשלום בסך 100 אלף דולר ואופן יישומו מלמדים שמדובר במס, ללא קשר לשם שניתן לו".
