עולם התרבות הישראלי התעטף באבל כבד הבוקר (ראשון) עם ההודעה על פטירתו של הזמר ישי לוי, אחד האמנים המשפיעים והבולטים ביותר בתולדות המוזיקה המזרחית והים-תיכונית בישראל, והוא בן 63. לוי הלך לעולמו לאחר שבימים האחרונים הוחמר מצבו הרפואי והוא אושפז במצב קשה במרכז הרפואי שערי צדק בירושלים, שם נלחמו הרופאים על חייו עד אשר נאלצו לקבוע את מותו.
2+ישי לוי נולד ב-20 בינואר 1963 בראש העין למשפחה דתית יוצאת תימן, וגדל לצד אחיו, הזמר נתי לוי. כבר מגיל צעיר בלט לוי בזכות כישרונו הווקאלי הנדיר והחל את דרכו המוזיקלית בשירה במועדונים ובחפלות מקומיות. לאחר שסיים את שירותו הצבאי בחיל התותחנים, הוא פרץ באופן רשמי לתודעה הציבורית הרחבה בשנים 1983–1984, כאשר שיתף פעולה עם המוזיקאי משה בן מוש בסדרת אלבומי חפלה שזכו להצלחה מסחררת בשוק הקלטות.
במהלך הקריירה המפוארת שלו, הנפיק לוי שורה של אלבומי מופת ושירים שקיבעו את מעמדו כענק תרבותי. אלבומיו המובילים כוללים את "הנה בא היום", ו"להתחיל מבראשית", שכלל את הלהיט המכונן "רקדי".
2+נכסי צאן ברזל מוזיקליים להיטים כמו "ריקוד רומנטי", "אישה נאמנה", "האחת שלי", "ליסה ליסה", "אבא", "רעיה" ו"עכשיו הוא חול" הדגישו את יכולתו הייחודית לבצע שירים ברגש עמוק, ובאמצעות מחרוזות וקול יוצא דופן הוא שינה לחלוטין את פני הז'אנר הים-תיכוני כולו.
לצד ההצלחה האמנותית הפנומנלית, חייו של ישי לוי התאפיינו במאבקים אישיים קשים ומורכבים מתחת לאור הזרקורים. במשך שנים ארוכות הוא התמודד עם התמכרויות קשות לסמים, אשר הובילו להסתבכויות חוזרות ונשנות עם החוק, מעצרים, תאונות דרכים ותקריות פליליות שונות, בהן אירועי הצתה והתפרצויות.
2+למרות הנפילות הקשות, לוי הפגין כוחות נפש ועבר מספר תהליכי גמילה ממושכים; הוא חזר ושב אל הסמים, אך בשנים האחרונות לחייו הצליח לשמור על פיכחות יחסית. הוא סירב לתת למאבקים להשתיק את קולו, המשיך להקליט שירים חדשים, להופיע בפני אולמות מלאים ולזכות בחיבוק חם ואוהב מהקהל הישראלי שליווה אותו לאורך כל הדרך.
