ליונל מסי, כריסטיאנו רונאלדו, לוקה מודריץ' וגיירמו אוצ'ואה הם ארבעת הכדורגלנים היחידים שנותרו פעילים ממונדיאל 2006 בגרמניה וזומנו גם לסגלי נבחרותיהם לטורניר הקרוב בצפון אמריקה. עשרים שנה חלפו מאז אותו קיץ בגרמניה, אך ארבעתם עדיין כאן. עבור מסי ורונאלדו יהיה זה המונדיאל השישי בקריירה, הישג חסר תקדים, ועבור כולם מדובר ככל הנראה בהופעה האחרונה על הבמה הגדולה ביותר של הכדורגל העולמי.
2+ליונל מסי מסי מגיע למונדיאל כשהוא כבר השלים את המשימה הגדולה ביותר בקריירה שלו. בקטאר 2022 הוביל את ארגנטינה לזכייה בגביע העולם והבטיח את מקומו בין גדולי השחקנים בכל הזמנים. כיום הוא ממשיך לככב בליגת ה-MLS בארצות הברית, וגם בגיל 39 ממשיך לספק שערים, בישולים ורגעי קסם. ארגנטינה אולי אינה מגיעה כפייבוריטית מובהקת כפי שהייתה לפני ארבע שנים, אך כל עוד מסי על המגרש, איש לא ימהר להספיד את אלופת העולם.
זה לא יהיה פשוט – אבל רק כך מסי וארגנטינה יזכו שוב במונדיאל
תואר אחד עדיין חסר בארון של כריסטיאנו רונאלדו: גביע העולם. הפורטוגלי ניסה להשיג אותו בחמישה מונדיאלים שונים, אך בכל פעם נעצר בדרך. כעת הוא מקבל הזדמנות אחרונה להשלים את הפאזל המושלם של קריירה חסרת תקדים. פורטוגל מגיעה לטורניר עם דור מוכשר במיוחד ושורה ארוכה של כוכבים, מה שמעניק לה תקווה אמיתית ללכת עד הסוף. השאלה הגדולה היא האם רונאלדו יצליח להשיג את התואר היחיד שחמק ממנו לאורך השנים?
2+בגיל 40, לוקה מודריץ' ממשיך להיות המנהיג הבלתי מעורער של נבחרת קרואטיה. בשנת 2006 הוא היה קשר צעיר בן 20 שקיבל דקות מועטות בלבד בשלב הבתים, בטורניר שהסתיים באכזבה עבור נבחרתו. מאז הפך לאחד הקשרים הגדולים בדורו, הוביל את קרואטיה לגמר המונדיאל ב-2018 וזכה בכדור הזהב. גם היום, שני עשורים אחרי הופעת הבכורה שלו בגביע העולם, הוא ממשיך לנהל את משחקה של קרואטיה ומקווה להוביל אותה לעוד קמפיין בלתי נשכח לפני הפרידה.
פורטוגל חולמת על גביע – ויש לה את מה שצריך כדי להשיג אותו
השוער הבלתי נגמר
בכל פעם שחושבים שזה לא יקרה, הוא קם לתחייה ועושה זאת שוב, גיירמו אוצ'ואה מגשים גם הפעם את הקלישאה המוכרת שנוצרה עליו – השוער שמופיע פעם ב-4 שנים ונותן את הופעות חייו בגביע העולם. אף על פי שלא היה אמור להשתתף בטורניר הקרוב, פציעה של השוער הראשון הובילה לזימונו לסגל כנגד כל התחזיות. סיכוייו של השוער בן ה-40 לפתוח בהרכב אמנם אינם גבוהים, אך כולם ישמחו לראות את השחקן בעל השיער המרשים מגיע לעוד מונדיאל אחד אחרון.
2+ארבעה שחקנים, עשרים שנות קריירה בינלאומית, ומונדיאל אחד אחרון. עבור מסי, רונאלדו, מודריץ' ואוצ'ואה, גביע העולם 2026 אינו רק עוד טורניר, אלא פרק הסיום של דור שהגדיר מחדש את הכדורגל העולמי.
