רשות התחרות פתחה בימים האחרונים בדיקה נרחבת סביב רצף העלאות המחירים שביצעו חברות המזון הגדולות בשנתיים האחרונות. הבדיקה נפתחה לאחר שבמקרים רבים, הודעות על התייקרויות מוצרים פורסמו בסמיכות זמנים חריגה, ולעיתים אף באותו היום.
3+במסגרת המהלך, המתנהל כבר כחצי שנה, שיגרה הרשות דרישות מידע מקיפות למספר חברות מזון מובילות. הדרישות כוללות העברת מסמכים פנימיים, תכתובות דואר אלקטרוני, מצגות, סיכומי ישיבות וחומרים נוספים שנוצרו בחברות טרם קבלת ההחלטה על העלאת המחירים. בנוסף, הרשות ביקשה מהחברות להמציא התכתבויות שניהלו עם גורמים חיצוניים, בהם ספקים ומשרדי יחסי ציבור, לצד העתקי ההודעות הרשמיות שנשלחו לרשתות השיווק ולקמעונאים על אודות ההתייקרויות המתוכננות.
הממונה על התחרות, מיכל כהן, התייחסה לנושא בכנס של הרשות ואישרה כי נבדקות עליות מחירים שבוצעו במקביל על ידי חברות מתחרות. לדבריה, "אנחנו יודעים שעליות מחירים במקביל והעתקה בין חברות יכולות לקרות, ולא כל מצב כזה מהווה הפרה של החוק, אבל אנחנו בוחנים לעומק כיצד התקבלו ההחלטות והאם יש כאן משהו מעבר לכך". ברשות מדגישים כי עצם העובדה שחברות מתחרות מעלות מחירים בסמיכות אינה אסורה כשלעצמה, אולם לאחר שזוהה דפוס חוזר, הוחלט לבחון מקרוב את מנגנוני קבלת ההחלטות בענף.
3+במהלך השנים 2024 ו-2025 נרשם גל חריג של התייקרויות בענף המזון, כאשר בחלק מהמקרים החברות הודיעו על העלאות מחירים בהפרשים של ימים בודדים בלבד. כך למשל, בדצמבר 2024 הודיעה שטראוס על העלאת מחירי מוצרי הקפה והשוקולד בשיעור של עד 18%. שבוע לאחר מכן הודיעה יוניליוור על העלאת מחירי מוצרי השוקולד שלה בעד 16%, ולמחרת הודיעה גם אסם על עליית מחירים של עד 9% במוצריה.
רצף ההתייקרויות נמשך גם בשנת 2025: שבוע לאחר שחברת תנובה הודיעה על העלאת מחירי מוצרי החלב שאינם בפיקוח, הודיעה חברת דיפלומט על התייקרות מוצרי השוקולד שהיא מייבאת. בהמשך, באותו יום עצמו, הודיעו מספר חברות במקביל על העלאות מחירים: שטראוס ייקרה את מוצרי החלב שלה, יוניליוור העלתה את מחירי המותגים תלמה ובייגל בייגל, החברה המרכזית למשקאות ייקרה את המשקאות הקלים, וגם מחלבות גד הודיעו על התייקרות מוצריהן.
3+לפי ההערכות, הבדיקה אינה צפויה להוביל בשלב זה לקביעת מגבלות או רגולציה חדשה על העלאות מחירים, בין היתר משום שחוק המזון, שנכנס לתוקף לפני כעשור, כבר מסדיר חלק מהתנהלות השוק הריכוזי. עם זאת, ברשות התחרות מבקשים לשלול לחלוטין קיומו של תיאום אסור בין החברות המתחרות על רקע גל ההתייקרויות הנוכחי.
