הפרקליטות הלאומית הצרפתית נגד טרור הודיעה על מינויו של שופט חוקר מיוחד מהיחידה לפשעים נגד האנושות, במטרה לנהל חקירה פלילית רשמית נגד יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, ובכירים נוספים בחשד למעורבותם ברצח העיתונאי ג'מאל ח'אשוקג'. פתיחת ההליכים, שיצאה לפועל בעקבות פסיקת בית המשפט לערעורים בפריז אשר הכיר בתלונות ארגוני זכויות אדם כקבילות, מחזירה את הפרסום הבינלאומי המהדהד למרכז הבמה העולמית ומאיימת להטיל מגבלות תנועה וצווים בינלאומיים נגד השליט בפועל של הממלכה הסעודית.
7+השופט החוקר יתמקד בהאשמות חמורות של עינויים והיעלמות כפויה, ויבחן האם חיסולו של עיתונאי ה"וושינגטון פוסט" היווה חלק ממתקפה שיטתית ונרחבת נגד אזרחים – הגדרה המשווה למעשה לרצח מעמד של פשע נגד האנושות.
המהלך המשפטי כופה על ממשלת צרפת מציאות דיפלומטית עדינה ומורכבת במיוחד. פריז מנהלת קשרים כלכליים אסטרטגיים, עסקאות נשק והשקעות ענק מול ריאד, לצד תיאום מדיני מלא שהתקיים ביניהן לאחרונה להקמת מדינה פלשתינית.
7+ההתפתחות הצרפתית הנוכחית, המזכירה במידת מה את הטלטלה סביב התובע הכללי של בית הדין בהאג, כרים ח'אן, שביקש צווי מעצר נגד מנהיגי ישראל וכעת מוצא את עצמו תחת חקירה פלילית בגין אונס, מציבה את צמרת המשטר הסעודי תחת לחץ תדמיתי כבד ומטילה צל על תוכניות הפיתוח הגלובליות שלו.
החלטת בית המשפט לערעורים בפריז, שניתנה לאחר מאבק משפטי ממושך, קיבלה את העתירות שהוגשו על ידי ארגוני זכויות האדם TRIAL International וארגון "עיתונאים ללא גבולות", אשר הגדירו את פתיחת החקירה כצעד רציני ראשון לקראת עשיית צדק. מנגד, תלונה נפרדת שהוגשה על ידי ארגון DAWN נדחתה על ידי השופטים. השופט החוקר שמונה לתיק קיבל סמכויות נרחבות לבחון את שרשרת הפיקוד המבצעית, ועשוי להנפיק צווים בינלאומיים שיגבילו את נסיעותיו של יורש העצר ברחבי אירופה.
7+בהודעת הפרקליטות הלאומית הצרפתית נגד טרור נכתב: "שופט חוקר מהיחידה לפשעים נגד האנושות מונה רשמית לחקור את התלונה נגד יורש העצר מוחמד בן סלמאן ושותפיו, בגין מעורבות בעינויים, היעלמות כפויה וחשד לביצוע פשעים נגד האנושות".
נציגי ארגון "עיתונאים ללא גבולות" ציינו כי "זהו ניצחון ראשוני עצום ומאבק עיקש שנשא פרי. מדובר בצעד הרציני הראשון של מערכת משפט אירופית ריבונית לקראת הבאת האחראים לרצח המזעזע של ג'מאל ח'אשוקג'י אל ספסל הנאשמים".
7+החקירה החדשה מנפצת את הניסיונות הממושכים של סעודיה להציג את הפרשה כסגורה. למרות שלמנהיגי מדינות מוענקת חסינות רשמית מפני הליכים פליליים במדינות זרות, הגדרת האירוע תחת הקטגוריה של פשעים נגד האנושות עשויה לאפשר פריצת דרך משפטית שתביך את הדרג המדיני בפריז, המחויב על פי חוק לציית להחלטות הרשות השופטת העצמאית במדינה.
שורשי הפרשה שמסעירה מחדש את הזירה הבינלאומית מחזירים את העולם אל ה-2 באוקטובר 2018. באותו יום נכנס ג'מאל ח'אשוקג', אזרח סעודי ששימש כמבקר חריף של משטר בן סלמאן מעל דפי ה"וושינגטון פוסט", אל בניין הקונסוליה הסעודית באיסטנבול שבטורקיה, במטרה להנפיק מסמכי גירושין הרשמיים. ח'אשוקג' מעולם לא יצא מהבניין; חקירות המודיעין האמריקני והטורקי העלו כי הוא נרצח בתוך המבנה על ידי חוליית חיסול שהגיעה מריאד, וגופתו בותרה והושמדה באמצעות חומרים כימיים.
7+במשך חודשים ארוכים הכחיש הממשל הסעודי את האירוע, אך לבסוף נאלץ להודות כי העיתונאי מת בשטחו. בריאד טענו כי מדובר בפעולה "ספונטנית וחורגת" של סוכנים חשאיים שפעלו על דעת עצמם, ללא ידיעתו או אישורו של יורש העצר מוחמד בן סלמאן. חמישה מחברי החוליה נידונו למוות בבית משפט סעודי מקומי, אך עונשם הומתק בהמשך למאסר ממושך לאחר שמשפחת המנוח העניקה להם חנינה תחת לחץ המשטר.
בעוד הממלכה ניסתה לשקם את מעמדה הבינלאומי באמצעות פרויקט הענק הכלכלי "חזון 2030", היא הידקה את קשריה הדיפלומטיים עם צרפת. שתי המדינות הובילו לאחרונה קו מדיני משותף ותיאום מלא לקידום והקמת מדינה פלסטינית, מהלך שנועד לחזק את השפעתן באזור.
7+פתיחת החקירה הצרפתית כעת קוטעת את המומנטום המדיני, ומשקפת את הנטייה הבינלאומית של בתי משפט באירופה לפתוח בחקירות עצמאיות נגד מנהיגים בעולם החשודים בעבירות קשות, בדומה לחקירה הפלילית שנפתחה נגד התובע הכללי של בית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג, כרים ח'אן, מיד לאחר שזה הגיש בקשות לצווים נגד מנהיגי ישראל.
משמעות הצעד של השופט הצרפתי היא הצבת סימן שאלה גדול מעל עתידו הדיפלומטי של בן סלמאן במערב. על אף כוחה הכלכלי העצום של סעודיה והעובדה שהצליחה לצלוח משברים דומים בעבר, החקירה הנוכחית מוכיחה כי הקהילה הבינלאומית וארגוני זכויות האדם אינם רואים ברצח עיתונאי "עניין פנימי" של הממלכה.
7+הזירה הגלובלית עשויה להתפצל בעקבות המהלך: בעוד ממשל טראמפ בארה"ב שומר על יחסים הדוקים וחזקים עם ריאד ומעניק לה גיבוי, המפלגה הדמוקרטית בארה"ב וממשלת טורקיה עשויות לנצל את הממצאים הצרפתיים כדי להגביר מחדש את הלחץ הפוליטי על סעודיה, דבר שיאלץ את יורש העצר לחשב מסלול מחדש בכל הנוגע לביקוריו הרשמיים בבירות אירופה.
