מערכת הבריאות הבינלאומית נערכת למבצע בלימה נרחב בעקבות התפרצות קטלנית של נגיף האבולה במרכז אפריקה, אשר גבתה עד כה את חייהם של לפחות 106 בני אדם. ארגון הבריאות העולמי הכריז הרשמית על המגפה כ"אירוע חירום בריאותי בעל חשיבות בינלאומית". ה-CDC האמריקני אישר כי רופא אזרח ארצות הברית הפועל באזור נדבק בנגיף, צעד שגרר הפעלה מיידית של חוקי חירום רדיקליים בוושינגטון לצמצום כניסת זרים מהיבשת.
5+מוקדם יותר השבוע, אישר המרכז לבקרת מחלות ומניעתן בארה"ב כי אזרח אמריקני העובד ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו נמצא חיובי לאבולה. ארגון הצדקה הבינלאומי "Serge" חשף בהמשך כי מדובר בד"כ פיטר סטפורד, רופא שפעל בעיר בוניה ופיתח תסמינים התואמים את הנגיף. אשתו, ד"ר רבקה סטפורד, לצד רופא נוסף וארבעת ילדיהם, נמצאים כעת תחת השגחה קפדנית אך הם אסימפטומטיים בשלב זה. פקידי בריאות אמריקנים פועלים כעת לפנות שבעה בני אדם מהאזור למתקן רפואי מבודד בגרמניה, כולל ד"ר סטפורד.
מיד לאחר אימות המקרה, הפעיל ממשל טראמפ את "סעיף 42" – חוק בריאות ציבורי משנת 1944 המאפשר להגביל באופן גורף כניסת מהגרים ונוסעים לארה"ב במהלך התפרצויות של מחלות מדבקות, למשך 30 יום לפחות. זוהי הפעם השנייה בלבד בעידן המודרני שבה נעשה שימוש בסעיף זה, לאחר שהופעל לראשונה במהלך מגפת הקורונה בין מרץ 2020 למאי 2023.
5+מנהל ה-Africa CDC, ד"ר ג'ין קסיה עדכן: "נכון לעכשיו, יש לנו כבר למעלה מ-100 מקרי מוות כתוצאה מההתפרצות הזו, וזה פשוט לא מקובל". במקביל, מנהל בית החולים 'קליניק אוניברסל' בבוניה, ד"ר פציינט מזרנה אמר: "אנו פונים לכל האנשים והארגונים המסוגלים לתמוך בקרב הזה נגד הזיהום. מדובר במערכה גדולה הדורשת משאבי עתק על מנת להציל את כל מי שעדיין ניתן להציל מהמחלה הזו".
מנהלת אגודת המחלות הזיהומיות של אמריקה, ד"ר ג'ין מרצו ציינה את הפעילות שנעשתה במטרה למנוע הדבקה המונית: "הגבלת הגירה יכולה לבלום את התפשטות הזיהום, אך ורק אם הצעדים הללו משולבים עם בדיקות יציאה קפדניות במדינות המושפעות ותוך שמירה על זכויות אדם. סימון בעלי דרכונים זרים בלבד פוגע במי שאינם אזרחי ארה"ב – פתוגנים הרי אינם מזהים דרכונים".
5+לדברי מנהל Oxfam בקונגו, ד"ר מננג'י מנגודו, "יש כבר מקרי מוות בתוך הקהילה. כאשר אנשים מתים בבתים שלהם, המשמעות היא שיש עוד המון מקרים לא מזוהים בשטח שהמערכת לא רואה". במקביל להצהרות הללו, הודיעה שגרירות ארה"ב בקמפלה, בירת אוגנדה, על השעיה זמנית מוחלטת של כל שירותי הוויזה במדינה בעקבות זיהוי הנגיף בעיר.
מפת הנתונים הרפואית מצביעה על תמונת מצב מדאיגה: עד כה דווח על 395 מקרים חשודים ו-106 מקרי מוות באזור מחוז איטורי המרוחק בצפון-מזרח קונגו. עם זאת, הנגיף כבר חצה את הגבול לאוגנדה השכנה, שם אובחנו שני מקרים מאומתים במעבדה בתוך עיר הבירה קמפלה – אחד מהם הסתיים במוות. מומחי בריאות, בהם פרופ' אדריאן אסטרמן מאוניברסיטת אדלייד, מזהירים כי העובדה ששני המקרים המאומתים בקמפלה התגלו ללא קשר ידוע ביניהם, מהווה סימן אזהרה מובהק לכך שהיקף המגפה בפועל גדול בהרבה ממה שהרשויות מסוגלות לראות.
5+ארגון הבריאות העולמי הבהיר כי ההתפרצות הנוכחית מונעת על ידי זן "בונדיבוגיו" של נגיף האבולה. מדובר במצב המוגדר כ"יוצא דופן" ו"קרב קשה במיוחד", מכיוון שבניגוד לזנים קודמים, לזן הבונדיבוגיו אין כיום שום חיסון מאושר או טיפול תרופתי ספציפי בעולם. תסמיני המחלה כוללים חום גבוה, כאבי שרירים, פריחה ובמקרים מסוימים דימומים פנימיים וחיצוניים, כאשר הנגיף עובר באמצעות מגע ישיר עם נוזלי גוף של אדם חולה או טיפול בחומרים נגועים וגופות. ארגון "רופאים ללא גבולות" מעריך את שיעור התמותה של זן זה בין 25% ל-40%.
הסיבה המרכזית לעיכוב בזיהוי המגפה נעוצה במצב הביטחוני בקונגו. שנות מלחמה מתמשכות, מעשי איבה וקיצוצים חדים בסיוע הבינלאומי מאז ינואר האחרון גרמו למשבר הומניטרי חסר תקדים ופגעו קשות בגישת ארגוני הסיוע למערכות הניטור הרפואיות פ מערכות שהיו אמורות לזהות את ההתפרצות שבועות ארוכים קודם לכן.
5+זוהי ההתפרצות ה-17 של אבולה בקונגו מאז התגלה הנגיף לראשונה ב-1976. מומחים מסבירים כי המדינה רגישה במיוחד להתפרצויות אלו מכיוון ש"מאגר הטבע" של הנגיף הוא עטלף הפירות הנפוץ ביערות קונגו, והאוכלוסייה המקומית המקיימת אינטראקציה יומיומית צפופה עם פנים היער נחשפת אליהם שוב ושוב.
