בעוד שחובבי הכדורגל ברחבי העולם סופרים את הימים לקראת פתיחת מונדיאל 2026 בארצות הברית, קנדה ומקסיקו, בורסות החיזוי כבר רותחות. כחודש ימים לפני שריקת הפתיחה על אדמת איצטדיון ה"אצטקה" במקסיקו סיטי, התפרסם היום (שני), בפלטפורמט ההימורים "פולירקט", סקר נרחב באשר לזהות הנבחרת שתניף את הגביע המוזהב ב-19 ביולי באיצטדיון "מטלייף" שבניו ג'רזי.
2+מנתונים שמעודכנים נכון לכתיבת שורות אלו, הסקר קובע כי נבחרת צרפת היא המועמדת המובילה להניף את גביע העולם, עם סיכוי של 17.8%. למרות המקום הראשון, הצרפתים אינם נהנים משליטה אבסולוטית בטבלה, כאשר אלופת אירופה המכהנת, ספרד, דולקת מאחור עם 16.2% סיכוי לזכייה.
יש לציין, כי הדומיננטיות האירופית בראש הטבלה מגיעה לאחר קמפיינים מוצלחים במוקדמות, כאשר צרפת, ספרד ואנגליה (המדורגת שלישית עם 11.5%) סיימו את הבתים שלהן ללא הפסד. המהמרים והאנליסטים נשענים בין היתר על כושר השיא של כוכבי הענק בהם קיליאן אמבפה ולאמין ימאל , שצפויים להוביל את נבחרותיהם בטורניר שיכלול לראשונה 48 משתתפות. הפער הזעום בין שתי המוליכות – 1.6% בלבד – מעיד על כך שהטורניר נתפס כאחד הפתוחים והבלתי צפויים בהיסטוריה.
2+בניגוד לטורנירי עבר, המעצמות מדרום אמריקה מאבדות גובה ומוצבות בעמדת רדיפה. נבחרת ברזיל, שבדרך כלל נחשבת לפייבוריטית המיידית, מדורגת במקום הרביעי בלבד עם 8.8% סיכוי לזכייה, זאת בעקבות יכולת לא משכנעת בקמפיין המוקדמות.
בצמוד לברזיל, ליונל מסי ואלופת העולם המכהנת, ארגנטינה, נמצאים במקום החמישי בלבד עם 8.7% סיכוי לשמור על התואר. פורטוגל של כריסטיאנו רונאלדו (7.6%) וגרמניה (5.2%) עדיין בתמונה. גורמים שונים מעריכים כי הדירוג הנמוך יחסית של נבחרות אלו נובע מתפיסת היעדר דומיננטיות בתוצאות האחרונות של כל אחת מהן ומהתחושה כי הפורמט המורחב של פיפ"א יביא להפתעות מרובות ובלתי צפויות.
2+נתון מעניין נוסף בבורסת החיזוי נוגע לנבחרת נורווגיה. למרות שאינה נחשבת למעצמת כדורגל מסורתית, הנבחרת של ארלינג הולאנד מדורגת במקום התשיעי המפתיע (2.3%), כשהיא מקדימה נבחרות מנוסות כמו יפן ובלגיה.
נראה כי בטורניר מאוזן כל כך, ללא נבחרת אחת שבורחת לכל השאר, לכושר ההבקעה של כוכב על בודד עשויה להיות השפעה מכרעת על גורל התואר. היקף ההימורים על זהות הזוכה כבר חצה את רף ה-24 מיליון דולר ב"פולימרקט", נתון המצביע על המתח והעניין הציבורי העצום לקראת האירוע הגדול של הקיץ.
