חיל האוויר האמריקאי הציב את ה-4 ביולי כתאריך היעד למסירת מטוס ה"אייר פורס 1" החדש – בואינג 747 שהוענק כמתנה מקטאר. לפי גורמים המעורבים בתוכנית, נעשים מאמצים להקדים את המסירה ב-3 שבועות ל-14 ביוני, כדי לציין את יום הולדתו של הנשיא דונלד טראמפ. המטוס, שנתקבל בבית הלבן ב-2025, נמצא כעת בשלבי צביעה אחרונים לאחר שהשלים את טיסות המבחן והשדרוגים הטכנולוגיים, כך דווח היום (חמישי) ברויטרס.
2+המטוס, בן 13 שנים עם מחיר מחירון של כ-400 מיליון דולר, עורר סערה פוליטית מיד עם קבלתו. דמוקרטים וארגוני ממשל תקין הזהירו מפני ניגוד עניינים שעלול להשפיע על החלטות נשיאותיות לטובת המדינה מהמפרץ. הנשיא טראמפ מצדו ביטל את הביקורת והבהיר את עמדתו: "זה יהיה 'טיפשי' לדחות את ההצעה הזו".
מנגד, חיל האוויר האמריקאי שומר על טון מקצועי ומאשר את ההתקדמות: "המטוס עומד בלוח הזמנים למסירה בקיץ הקרוב. הוא השלים את עבודות השינוי ואת טיסות המבחן, וכעת הוא נמצא בשלבי צביעה".
2+כדי להפוך את המטוס המפואר לראוי לשימוש נשיאותי, חברת L3Harris מבצעת בו שדרוגים הכוללים מערכות תקשורת חסינות האזנה, הגנה מפני טילים ומערכות אבטחה מתקדמות ביותר.
המהלך להכנסת המטוס הקטארי לצי הנשיאותי נולד מתוך צורך דחוף, לאור העיכובים הכבדים בפרויקט החלפת המטוסים הרשמי של חברת בואינג. התוכנית הרשמית להמרת שני מטוסי 747-8 למטוסי נשיאות מהדור הבא נמצאת בפיגור של ארבע שנים.
2+המסירה לא צפויה לפני אמצע 2028, מה שיותיר את טראמפ ללא המטוסים החדשים עד סוף כהונתו ב-2029. החוזה של בואינג, שנחתם ב-2018 על סך 3.9 מיליארד דולר, תפח לעלות של מעל 5 מיליארד דולר, דבר שהוביל להפסדים כבדים לחברה.
חיל האוויר חשף לאחרונה את ערכת הצבעים החדשה של הצי הנשיאותי – אדום, לבן, כחול כהה וזהב. זהו העיצוב שטראמפ דחף אליו במשך זמן רב, והוא יחליף את העיצוב המיתולוגי בגווני התכלת והלבן שמלווה את המטוס מאז ימי קנדי.
