נתונים חדשים ומעוררי אופטימיות שהוצגו בכנס השנתי של האיגוד האמריקני לחקר הסרטן בסן דייגו, חושפים כי טיפול אימונותרפי קצר לפני ניתוח הצליח למנוע לחלוטין את חזרת המחלה אצל חולי סרטן המעי הגס, כך פורסם היום (שלישי) ב"פוקס ניוז".
2+המחקר, שהובל על ידי חוקרים מאוניברסיטת קולג' לונדון ובתי החולים של UCL, התמקד ב-32 מטופלים בשלבים 2 או 3 של המחלה, כולם בעלי פרופיל גנטי ייחודי המכונה "MMR-deficient" או "MSI-high". בעוד שבגישה המסורתית כ-25% מהחולים הללו חווים הישנות של הסרטן בתוך שלוש שנים, בניסוי הנוכחי אף מטופל לא ראה את המחלה חוזרת לאחר תקופת מעקב של 33 חודשים.
המטופלים בניסוי קיבלו את התרופה האימונותרפית פמברוליזומאב למשך תקופה של עד תשעה שבועות לפני הניתוח, במקום הטיפול הסטנדרטי הכולל כימותרפיה לאחר הניתוח. התוצאות המוקדמות היו כה אפקטיביות, עד כי בקרב 59% מהחולים לא נותרו עקבות של סרטן כבר ביום הניתוח. הנתונים העדכניים מאשרים כי גם המטופלים שנותרו אצלם עקבות קטנים של סרטן לאחר הניתוח, לא חוו התפתחות או התפשטות נוספת של המחלה לאורך כמעט שלוש שנים.
2+החוקר הראשי, ד"ר קאי-קין שיו, אונקולוג מומחה ב-UCLH, הדגיש את חשיבות הממצאים: "לראות שאף מטופל לא חווה הישנות של הסרטן לאחר כמעט שלוש שנים של מעקב הוא דבר מעודד ביותר, המחזק את הביטחון שלנו שפמברוליזומאב הוא טיפול בטוח ויעיל ביותר לשיפור התוצאות בקרב חולים בסרטן מעי בסיכון גבוה".
בנוסף לטיפול התרופתי, צוות המחקר השתמש בבדיקות דם מותאמות אישית כדי לנטר את המטופלים. בדיקות אלו מחפשות שברים זעירים של DNA של הגידול בזרם הדם, מה שמאפשר לרופאים לקבוע אם הטיפול עובד עוד לפני הניתוח. ינרונג ג'יאנג, דוקטורנטית במכון לסרטן של UCL והכותבת הראשונה של המחקר, ציינה: "כאשר ה-DNA של הגידול נעלם מהדם, הסיכוי של המטופלים להישאר ללא סרטן היה גבוה בהרבה, וזה תואם את התוצאות ארוכות הטווח שאנו רואים כעת".
2+הפרופיל הגנטי שנבדק במחקר נמצא בכ-10% עד 15% ממקרי סרטן המעי. פרופיל זה מעיד על מערכת תיקון DNA פגומה בגוף, מה שלפי השערת המדענים, הופך את הגידולים ל"קלים" יותר לזיהוי ותקיפה עבור תרופות אימונותרפיות. המשמעות של הצלחת הניסוי היא היכולת העתידית לחסוך ממטופלים רבים את הטיפולים הכימותרפיים הקשים ולספק להם טיפול מדויק ואפקטיבי יותר.
למרות האופטימיות, החוקרים מציינים כי מדובר בניסוי קטן יחסית והתוצאות תקפות רק לתת-קבוצה גנטית ספציפית, ולכן הן לא בהכרח חלות על כלל חולי סרטן המעי. ד"ר שיו הוסיף כי הכלים החדשים של בדיקות הדם והפרופיל המערכתי עשויים לעזור בעתיד להתאים את הטיפול לכל חולה באופן אישי, ולזהות מי זקוק לפחות טיפול לפני ואחרי הניתוח. נדרש מעקב ארוך יותר כדי לוודא שהמחלה לא תחזור בטווח הרחוק, אך התוצאות הנוכחיות מסמנות את תחילתו של שינוי מבטיח בדרכי הטיפול במחלה.
