מחקר חדש חושף כי לראשונה מזה שני עשורים, שיעורי סרטן המעי הגס נמצאים בעלייה בקרב בני 50 ומעלה. ממצא זה הופך מגמה של ירידה מתמשכת שנרשמה מאז תחילת שנות ה-2000, הודות למאמצי סקר נרחבים. העלייה המפתיעה מעוררת דאגה בקרב מומחים, החוששים כי גורמי סיכון חדשים ולא ידועים עלולים לערער עשורים של התקדמות במניעת המחלה הקשה.
מה מראים הנתונים המדאיגים?
החוקרים, שפרסמו את ממצאיהם בכתב העת NEJM Evidence, ניתחו נתוני תחלואה נרחבים. הם מצאו כי לאחר ירידה של כשליש בתחלואה (מ-55 מקרים ל-36 לכל 100,000 איש), בשנת 2023 נרשמה עלייה ל-38 מקרים ל-100,000 קפיצה של 4% בשנה. העלייה נצפתה בקרב גברים ונשים ובשלבים מוקדמים ומתקדמים כאחד של המחלה.
אחת ההשערות היא "אפקט דור הלידה", לפיה אנשים שנולדו בשנות ה-60 פגיעים יותר למחלה מסיבות שטרם הובהרו, הקשורות לגורמים סביבתיים או לאורח חיים. באופן מטריד, העלייה נרשמה גם בקבוצת הגיל 65 עד 69, למרות שכ-80% מהם מקפידים על בדיקות סקר. הדבר מצביע על כך שהסיבה לעלייה אינה נובעת רק מאבחון מאוחר.
החשיבות של בדיקות הסקר
סרטן המעי הגס הוא אחד מסוגי הסרטן השכיחים. גורמי סיכון מוכרים כוללים השמנת יתר, חוסר פעילות גופנית, עישון ותזונה עשירה בבשר מעובד, אך המחקר לא קבע אם הם מסבירים את העלייה. למרות הממצאים, בדיקות סקר כמו בדיקת דם סמוי בצואה וקולונוסקופיה נותרו הכלי היעיל ביותר לגילוי מוקדם, המאפשר הסרת גידולים טרום-סרטניים ומציל חיים.
החוקרים מדגישים כי הגורם המדויק לעלייה עדיין אינו ידוע, והם שוללים את האפשרות שהדבר נובע רק מעיכובים באבחון בתקופת הקורונה. המסר לציבור הוא להמשיך להקפיד על המלצות הרופאים לביצוע בדיקות סקר, המהוות את קו ההגנה החשוב ביותר.
