נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הצהיר אמש (חמישי) כי הוא שוקל "בסבירות גבוהה" להסיג את הכוחות האמריקנים מאיטליה ומספרד. דבריו נאמרו יום אחד בלבד לאחר שהכריז כי הממשל בוחן את צמצום הכוחות בגרמניה. הצהרה זו מסמנת החרפה נוספת בגישתו של טראמפ כלפי בעלות ברית וותיקות, ומערערת את היציבות הביטחונית המסורתית בדרום אירופה.
3+במהלך תדרוך לכתבים, נשאל הנשיא האם בכוונתו לבחון את הוצאת הכוחות משתי המדינות. טראמפ השיב בחיוב: "כן, כנראה". הוא הוסיף ותהה בקול רם: "למה שלא אעשה זאת?". בהמשך דבריו, פירט הנשיא את הסיבות להחלטתו האפשרית, תוך שהוא מטיח ביקורת חריפה על התנהלותן של המדינות: "איטליה לא עזרה לנו בכלל, וספרד הייתה איומה, פשוט איומה ונוראה".
ההכרזה הנוכחית היא המשך ישיר למדיניות "אמריקה תחילה" של טראמפ, המדגישה את הצורך של בעלות ברית לחלוק בנטל הביטחוני בצורה שוויונית יותר. ביום רביעי, הודיע הממשל על בחינה רשמית של הפחתת הנוכחות הצבאית בגרמניה. טראמפ ביקר בעבר שוב ושוב את גרמניה על כך שאינה עומדת ביעדי ההוצאות הביטחוניות של נאט"ו.
3+יום לאחר מכן, טראמפ הרחיב את האיום גם לאיטליה וספרד. איטליה מארחת בסיסים אמריקנים קריטיים, ביניהם בסיס האוויר באביאנו ומפקדת הצי השישי בנאפולי, בעוד שספרד מארחת את בסיס הצי ברוטה, המהווה צומת לוגיסטי ואסטרטגי מרכזי.
נסיגה אפשרית מאיטליה ומספרד אינה רק עניין סמלי. מדובר בפגיעה ביכולת התגובה המהירה של ארה"ב באגן הים התיכון, בצפון אפריקה ובמזרח התיכון. המדיניות של טראמפ מציבה סימן שאלה גדול מעל עתיד ברית נאט"ו. אם אכן ימומש האיום, בעלות הברית באירופה יאלצו לבנות מחדש את מערכי ההגנה שלהן ללא הגיבוי המיידי של המגפיים האמריקניות על הקרקע, דבר שעשוי לשנות את מאזן הכוחות מול איומים אזוריים וגלובליים.
3+הנשיא דונלד טראמפ הביע בשבועות האחרונים תסכול עמוק כלפי ברית נאט"ו, על רקע מה שהוא מגדיר כחוסר נכונות של בעלות הברית האירופיות להצטרף באופן פעיל למלחמה מול איראן ולסייע בשבירת המצור הימי במצר הורמוז. בשיחותיו, כינה טראמפ את הברית "נמר של נייר" בשל הימנעותה מכניסה ישירה לעימות, והוא אף שב והעלה את האפשרות של נסיגה אמריקנית מהארגון.
באפריל, נועד טראמפ בוושינגטון עם מזכ"ל נאט"ו החדש, מרק רוטה, לפגישה שהוגדרה על ידי בכירי הברית ככוללת "דיונים כנים" על ביטחון טרנס-אטלנטי והמתיחות מול איראן. במהלך המפגש, הדגיש רוטה את חשיבות הנהגה האמריקנית בברית ואת הגידול בהשקעות הביטחוניות של שאר החברות.
3+טראמפ המשיך בקו התוקפני ודרש מהאירופים נכונות גבוהה יותר ליטול סיכונים צבאיים במזרח התיכון. התסכול מהפגישה ומהתנהלות הברית הוביל את הממשל לבחון צעדי ענישה כלפי מדינות "בעייתיות", הכוללים את צמצום הכוחות בגרמניה, איטליה וספרד, ואף אפשרות להשעיית ספרד מפעילות בתוך נאט"ו.
