משפחה סינית עוררה דיון ציבורי נרחב לאחר שחשפה כי היא משתמשת בטכנולוגיית בינה מלאכותית כדי לדמות את בנה שנהרג בתאונת דרכים. המטרה: למנוע מאמו בת ה-80, הסובלת ממחלת לב, את הצער הכרוך בידיעה על מותו.
המקרה פורסם על ידי מפתח הכפיל הדיגיטלי, אליו פנה בנו של המנוח. לצורך יצירת הדמות הדיגיטלית, השתמש בתמונות, סרטונים והקלטות שמע של האדם שנפטר. התוצאה היא דמות הנראית ונשמעת באופן מציאותי, תוך שימוש במבטא, בסגנון הדיבור ואף בגינוני הגוף האופייניים למנוח.
בנה של הקשישה היה ילדה היחיד. מאז שנהרג בתאונת הדרכים, המשפחה מסתירה ממנה את מותו ומספרת לה כי הוא עבר לעבוד בעיר אחרת. כדי לתחזק את האשליה, המשפחה מקיימת עבור האם שיחות וידאו עם כפיל הבינה המלאכותית.
במהלך השיחות, האם שאינה חושדת בדבר, מפצירה ב"בנה" לשמור על בריאותו, לאכול היטב וללבוש בגדים חמים. מנגד, הכפיל הדיגיטלי מבטיח לה כי יבוא לבקרה בקרוב, ברגע שיתפנה מעיסוקיו הרבים בעבודה. המשפחה הסבירה כי ההחלטה התקבלה כדי לחסוך ממנה את הכאב המלווה באובדן, במיוחד לאור מצבה הרפואי.
חשיפת המקרה עוררה ויכוח סוער ברשתות החברתיות בסין. חלק מהגולשים הביעו תמיכה בצעד של המשפחה, בטענה שמדובר ב"שקר לבן" שנועד להגן על חייה ועל בריאותה הנפשית של הקשישה. מנגד, מבקרים טענו כי הסתרת האמת היא מעשה
לא מוסרי וכי לאם עומדת הזכות הבסיסית לדעת מה עלה בגורל בנה ולקיים תהליך אבל טבעי.
