ביום שישי האחרון, הוגשו לבית המשפט הפדרלי במנהטן מסמכי פשרה המאשרים כי בנק אוף אמריקה הסכים לשלם 72.5 מיליון דולר כדי ליישב תביעה שהוגשה בשם קורבנותיו של ג'פרי אפשטיין. ההסדר מגיע לאחר חודשים של מאבק משפטי עיקש, שבו נטען כי הבנק סיפק שירותי השקעות ובנקאות שאפשרו לאפשטיין להפעיל את רשת הסחר המיני שלו בין השנים 2011 ל-2019, כך דווח ברויטרס.
4+ההסכם כפוף כעת לאישורו הסופי של השופט המחוזי ג'ד רקוף, כאשר עורכי הדין של התובעות הדגישו כי הפיצוי הכספי הוא "האופציה הטובה ביותר" עבור הנשים הזקוקות לסיוע כלכלי מיידי לאחר שנים של סבל.
התביעה, שהוגשה במקור באוקטובר 2025 על ידי פלונית המכונה "ג'יין דו", פירטה מסכת קשה של האשמות. לפי כתב התביעה, אפשטיין השתמש בחשבונות בבנק אוף אמריקה כדי לשלם דמי שכירות ומשכורות פיקטיביות לנשים שהחזיק בשליטתו, תוך שהוא מנצל את מעמדן המשפטי והכלכלי כדי למנוע מהן לברוח.
4+התובעות טענו כי הבנק פעל ב"עצימת עיניים" מכוונת כלפי עסקאות חשודות ונעדרות מטרה עסקית לגיטימית, וזאת משום שהעדיף את הרווחים מהקשר עם אפשטיין ושותפיו על פני הגנה על קורבנותיו.
דובר מטעם בנק אוף אמריקה מסר בהצהרה רשמית: "בעוד שאנו עומדים מאחורי טענותינו הקודמות כי הבנק לא סייע לביצוע פשעי סחר במין, הסדר זה מאפשר לנו להשאיר את העניין מאחורינו ולספק סגירת מעגל נוספת עבור התובעות".
מנגד, עורכי הדין של הקורבנות, דייוויד בויס וברדלי אדוארדס, ציינו כי: "מדובר בצעד נוסף לעבר צדק. ההסדר מייצג את הדרך המהירה ביותר להעניק סעד לנשים שחלקן סבלו נזקים לפני שנים רבות ונמצאות כעת במצוקה כלכלית". יצוין כי לפי ההסכם, עורכי הדין צפויים לבקש עד 30% מסכום הפשרה (כ-21.8 מיליון דולר) כשכר טרחה.
4+ההסדר עם בנק אוף אמריקה הוא חלק מגל תביעות רחב נגד מוסדות פיננסיים שליוו את אפשטיין לאורך השנים. ב-2023 שילם בנק ג'יי-פי מורגן 290 מיליון דולר בהסדר דומה, ודויטשה בנק שילם כ-75 מיליון דולר.
המשמעות המרכזית של הנושא היא הגברת הרגולציה והפיקוח על בנקים בניהול חשבונות של לקוחות עתירי נכסים. המקרה הוכיח כי בנקים כבר אינם יכולים להסתתר מאחורי הטענה של "מתן שירותים שגרתיים" כאשר מתגלות פעולות המעידות על פשיעה חמורה.
4+התזמון של הפשרה הנוכחית דרמטי במיוחד: היא נסגרה ממש לפני שהמיליארדר לאון בלאק, מייסד שותף של אפולו גלובל מנג'מנט, היה אמור למסור עדות תחת שבועה בתיק.
בלאק הואשם בעבר בהעברת 170 מיליון דולר לאפשטיין דרך חשבונות בבנק אוף אמריקה, העברות שלפי התביעה היוו את "אמצעי המימון העיקרי" של רשת הסחר בנשים. סגירת התיק בפשרה מונעת למעשה את פרסום העדות של בלאק, אך היא מקבעת את ההבנה שהמערכת הבנקאית חייבת לקחת אחריות על הכספים העוברים דרכה.
