דיווחים בעולם חושפים פיתוח טכנולוגי מדאיג מרוסיה: חברת נוירוטכנולוגיות בשם "ניירי", המקושרת באופן ישיר לבתו של הנשיא ולדימיר פוטין, טוענת כי הצליחה להפוך יונים ל"רחפנים חיים". על פי הדיווחים, מדעני החברה משתילים שבבי מחשב במוחן של הציפורים ומחברים מצלמות וידאו לחזה שלהן, במטרה להפוך אותן לכלי ריגול ומעקב הנשלט מרחוק.
1+במסגרת הפרויקט, שקיבל את שם הקוד PJN-1, מסלולי הטיסה של הציפורים נשלטים על ידי מפעילים באמצעות גירוי חשמלי ישיר למוחן, הגורם להן לפנות ימינה או שמאלה לפי פקודה. לטענת החברה, ל"ביו-רחפנים" יתרונות משמעותיים על פני רחפנים רגילים: הם אינם דורשים טעינה, יכולים לעוף עד 400 ק"מ ביום, ומסוגלים להגיע לאזורים מוגבלים, כל זאת תוך שמירה על חשאיות גבוהה.
בעוד שבחברה הרוסית מתעקשים כי הפיתוח מיועד למטרות שלום, כמו סיוע בפעולות חיפוש והצלה, מומחים במערב מזהירים כי ניתן להתאים את הטכנולוגיה בקלות לשימוש צבאי. החשש מתגבר לאור העובדה שהחברה קיבלה מימון של כ-10 מיליון ליש"ט ממקורות המקורבים לקרמלין, ומייסדה, אלכסנדר פאנוב, הוא תומך נלהב של המלחמה באוקראינה.
1+הניסיונות להפוך בעלי חיים לכלי נשק אינם חדשים, וכוללים ניסיונות של ה-CIA להפוך כלבים ל"מתנקשים בשלט רחוק" במהלך המלחמה הקרה. עם זאת, ההתקדמות הטכנולוגית המהירה בתחום השבבים המוחיים מעלה את רף הסכנה. פאנוב עצמו תיאר בעבר את שאיפתו האולטימטיבית: יצירת המין האנושי הבא, "הומו סופריור".
