משטרת דרום אפריקה הודיעה כי עצרה אמש (ראשון) תשעה אזרחים זרים, בחשד שתכננו לעזוב את המדינה כדי להילחם במלחמה בין רוסיה לאוקראינה. חברי הקבוצה, שגילאיהם נעים בין 20 ל-26, נעצרו באזור העיר יוהנסבורג בפעילות מיוחדת של כוחות הביטחון המקומיים.
המעצרים בוצעו בנמל התעופה הבינלאומי או.אר טמבו ובבית מלון בעיר, בזמן שהחשודים התכוננו לעלות על טיסותיהם. על פי הרשויות, מדובר בפעילות שכירות חרב המהווה הפרה של החוק הדרום אפריקני, האוסר על כך ללא אישור ממשלתי. במבצע המעצרים היה מעורב גם האינטרפול.
מעורבותו של האינטרפול, ארגון המשטרה הבינלאומי, מצביעה על כך שהחשודים הפרו לכאורה חוקים גם במדינות מוצאם. עם זאת, הרשויות בדרום אפריקה סירבו לחשוף את לאומיותם של העצורים או לאיזה צד בלחימה, רוסיה או אוקראינה, הם התכוונו להצטרף.
טראמפ הכריז על הסכם עם פוטין: "לא רק אוקראינה – כל אירופה"
התקרית שופכת אור על תופעה רחבה יותר של גיוס שכירי חרב, בעיקר ממדינות אפריקה, למלחמה באוקראינה. בעבר דווח על אזרחי קניה, גאנה ודרום אפריקה שהצטרפו ללחימה, וחלקם טענו כי רומו. גם אוקראינה מצידה מגייסת לוחמים זרים לשורותיה. תשעת העצורים צפויים להופיע בפני בית משפט מקומי עוד היום או מחר, שם יוחלט על המשך מעצרם.
