בבית המשפט העליון של לוס אנג'לס נפתח השבוע אחד המשפטים המשמעותיים ביותר בעידן הדיגיטלי. מאות מחוזות חינוך ברחבי ארה"ב, המייצגים מיליוני תלמידים, התייצבו מול ענקיות הטכנולוגיה "מטא" חברת האם של פייסבוק ואינסטגרם ו"גוגל", בעלת יוטיוב, בטענה כי החברות פגעו במכוון בבריאותם הנפשית של קטינים.
3+במהלך טיעוני הפתיחה, עורכי הדין המייצגים את מחוזות החינוך הציגו קו נוקב: החברות לא רק "סיפקו פלטפורמה", אלא תכננו את המוצרים שלהן כך שינצלו חולשות פסיכולוגיות במוחם של ילדים ובני נוער. "החברות הללו הינדסו 'חריץ' דיגיטלי בתוך המוח של הילדים שלנו", טענו התובעים.
בכתב התביעה פורטו הכלים הטכנולוגיים שנועדו לייצר את אותה התמכרות:
גלילה אינסופית – ביטול "נקודות העצירה" הטבעיות, מה שגורם למשתמש להמשיך לצרוך תוכן ללא יכולת מודעת להפסיק. וכן, התראות דחיפה – שימוש בטקטיקות פסיכולוגיות להחזרת הילד לאפליקציה בכל רגע נתון.
3+בנוסף, צויין כי המנגנון שמאפשר ניגון אוטומטי של סרטונים, שואב ילדים לצפייה רציפה של שעות ללא החלטה אקטיבית. לטענת התביעה, החברות פועלות עם אלגוריתמים של "לולאת דופמין" – מערכות המלצה שמגישות תכנים קיצוניים ומרתקים יותר ויותר כדי לשמור על עוררות גבוהה.
במרכז המשפט עומדת עדותה של K.G.M, צעירה בת 20 מקליפורניה, שנבחרה לייצג אלפי נפגעים. עורכי דינה תיארו כיצד חייה השתנו מקצה לקצה בעקבות החשיפה לרשתות. הצעירה פתחה חשבון יוטיוב בגיל 6 ואינסטגרם בגיל 9. לפני שסיימה את בית הספר היסודי, היא כבר פרסמה 284 סרטונים ביוטיוב.
3+השימוש הכפייתי הוביל את הצעירה לדיכאון עמוק, חרדה קשה ומחשבות אובדניות. לטענתה, האלגוריתם הזין אותה בתכנים שפגעו בדימוי הגוף שלה ודחקו אותה ל"לופים" של הרס עצמי. התובעים הציגו מיילים פנימיים של עובדי מטא שבהם נכתב כי "אינסטגרם הוא כמו סם" וכי העובדים הם "למעשה דוחפי סמים".
מנגד, עורכי הדין של מטא וגוגל הציגו קו הגנה שמתמקד בחופש הביטוי ובאחריות הורית. לטענתן, הפלטפורמות מספקות ערך אדיר לצעירים בחיבור חברתי ובלימוד, והחברות השקיעו "מיליארדי דולרים בפיתוח מעל ל-50 כלים שונים המאפשרים להורים לפקח על פעילות ילדיהם". החברות טוענות עוד כי התביעה מנסה להטיל עליהן אחריות רחבה מדי על "משבר בריאות הנפש הלאומי".
3+המשפט, שצפוי להימשך שבועות ארוכים, עשוי לשנות לחלוטין את פני האינטרנט. אם השופטים יפסקו לטובת מחוזות החינוך, ענקיות הטכנולוגיה עשויות להיקנס במיליארדי דולרים ולהידרש לבצע שינויים מבניים עמוקים באלגוריתמים שלהן. התובעים דורשים להקים קרנות מימון לטיפול בבריאות הנפש בתוך בתי הספר, כדי להתמודד עם הנזקים שנגרמו לדור הצעיר.
