דו"ח מקיף שפורסם לאחרונה בכתב העת "The Lancet" מציב "מפת דרכים" חדשה למלחמה בדמנציה. הבשורה המרכזית: כ-45% ממקרי הדמנציה ניתנים למניעה או לעיכוב באמצעות שינויים באורח החיים וטיפול ב-14 גורמי סיכון מרכזיים.
לרשימה המוכרת התווספו לאחרונה שני גורמי סיכון קריטיים שזוכים לדגש מיוחד:
ירידה בשמיעה: מחקרים מראים כי אובדן שמיעה שלא מטופל באמצעות מכשירי שמיעה, הוא אחד הגורמים המשמעותיים ביותר להידרדרות קוגניטיבית. בנוסף, רמות גבוהות של הכולסטרול "הרע" החל מגיל אמצע החיים קשורות באופן ישיר לעלייה בסיכון למחלה.
1+המומחים מצביעים על שילוב של גורמים בריאותיים וחברתיים שמשפיעים על המוח לאורך כל מעגל החיים. בין השאר הם מציינים כי יש לפעול לאיזון לחץ דם גבוה, טיפול בסוכרת, מניעת השמנת יתר וטיפול בכולסטרול גבוה. גם הגנה על הראש מפני חבטות ופציעות טראומטיות, הפסקת עישון, הפחתת צריכת אלכוהול, הקפדה על פעילות גופנית יומיומית ותזונה בריאה משמעותיים לצורך שמירה על המוח.
בעוד שההמלצות הנ"ל יכולות להיות מוכרות יותר, המומחים ציינו צעדים שפחות מוכרים, כגון: מניעת בדידות חברתית וטיפול בדיכאון – שני גורמים המאיצים ניוון מוחי. כמו כן, חשיפה נמוכה לזיהום אוויר והקפדה על השכלה וגירוי קוגניטיבי בגיל צעיר, יכולים להציל את המוח.
1+הדו"ח מדגיש כי המניעה היא תהליך לכל החיים. בעוד שחינוך והשכלה משפיעים על "הרזרבה הקוגניטיבית" בגיל צעיר, גורמים כמו ירידה בשמיעה, לחץ דם וכולסטרול הופכים לקריטיים בגיל העמידה. עם זאת, גם בגיל השלישי, הפסקת עישון וקיום אינטראקציות חברתיות יכולים להפחית את הסיכון באופן משמעותי.
קריאה לפעולה של הממשלות
לצד האחריות האישית, הדו"ח קורא למקבלי ההחלטות ליישם מדיניות של "בריאות המוח בכל גיל". ההמלצות כוללות הנגשת מכשירי שמיעה לציבור הרחב, החמרת חוקי זיהום האוויר, עידוד פעילות גופנית במרחב הציבורי והפחתת רמות המלח והסוכר במזון מעובד.
השורה התחתונה: דמנציה היא לא רק עניין של גנטיקה. כמעט מחצית מהסיכון נמצא בידיים שלנו, והשינוי מתחיל בבדיקת דם ובדיקת שמיעה פשוטות.
