ברקע הדיווחים על עסקה אמריקאית למכירת מטוסי F-35 לטורקיה, בישראל מבהירים כי צעד כזה מסוכן הרבה יותר מעסקה דומה עם ערב הסעודית. מטוס החמקן של לוקהיד מרטין הפך לכלי המלחמה האווירי הפופולרי בעולם, בין היתר בזכות הפעילות המבצעית שלו בחיל האוויר הישראלי.
הנשיא טראמפ, המבקש לקדם עסקאות ענק עם סעודיה וטורקיה, אינו מסתיר את רצונו. במפגש שנערך בבית הלבן בין השניים, ניתן היה לראות על דש חליפתו את סיכת המטוס של לוקהיד מרטין.
בחיל האוויר הישראלי אינם אוהבים את העובדה שה-F-35 מופיע ברשימת הרכש של סעודיה וטורקיה. במקרה של סעודיה הועברו בקשות לפעול כדי למנוע את העסקה, ובמקרה של טורקיה צפויה מחאה חריפה עוד יותר.
אחד התנאים שמציבה ארצות הברית בפני טורקיה לקבלת המטוס המתקדם הוא החזרת מערכות ההגנה האווירית הרוסיות S400 – מערכות שקשה יותר למטוס להתמודד איתן. יתרונו המרכזי של ה-F35 הוא יכולתו לזהות מטרות שמרבית המכ"מים אינם מסוגלים לאתר. הוא אינו רק כלי תקיפה, אלא גם פלטפורמה מודיעינית המספקת תמונת מצב רחבה, ומסוגלת להתחבר לכל מטוס המצויד באותו מכ"ם – מה שאומר שטורקיה תקבל את הכלי המודיעיני הטוב ביותר באזור.
בישראל מעריכים הערב כי היתכנותה של עסקה כזו בין ארצות הברית לטורקיה נמוכה בשלב זה. עם זאת, לצד ההערכה האופטימית מודגש כי מדובר בנקודת זמן בלבד. נתניהו וטראמפ ייפגשו בסוף החודש בארצות הברית, ובמהלך המפגש צפוי נתניהו להעלות את הנושא ולהביע בפני הנשיא את הדאגה מפני האפשרות שהעסקה תצא לבסוף אל הפועל.
