מחקר חדש שפורסם השבוע על ידי האיגוד הרדיולוגי של צפון אמריקה (RSNA) מצא כי גברים עם שומן בטני הראו סימנים ברורים של נזק מוקדם ללב – גם כשמשקל גופם לא היה גבוה במיוחד. המחקר בחן את הנושא באמצעות סריקות MRI של הלב ובדק את החשד כי פיזור השומן, ולא רק כמות הקילוגרמים הכוללת, ממלא תפקיד מרכזי במחלות לב.
2,244 מבוגרים בגילאים 46 עד 78 נבדקו – כאשר לאף אחד מהם לא אובחנה מחלת לב קודמת. צוות המחקר השתמש במדידות של יחס המותניים והירכיים הקובע כמה שומן נמצא סביב הבטן. מחברת המחקר הראשית, ד"ר ג'ניפר ארלי, אמרה לעיתונות כי ההשמנה הבטנית "קשורה לדפוסי שינוי מדאיגים יותר במבנה הלב מאשר מדד מסת גוף (BMI) גבוה בלבד".
התוצאות היו מפתיעות: גברים שיחס המותניים-ירכיים שלהם היה גבוה יותר, הראו דפוס של שריר לב עבה – ז"א שהוא מאסיבי, מחזיק בתוכו פחות דם ולכן מוכרח לעבוד קשה יותר. החוקרים הזהירו כי עם הזמן השינויים הללו יכולים להביא לאי-ספיקת לב.
הדפוס הופיע גם אצל נשים, אך ההשפעה הייתה חזקה יותר ומשמעותית אצל גברים. הסיבה לכך: גברים נוטים לאגור שומן בטני יותר מנשים. ממצאי המחקר הבהירו מדוע גם לאנשים עם BMI תקין מתפתחות מחלות לב.
