המרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) בארה"ב עורר סערה עולמית כשהשיקו השבוע עדכון באתרם הרשמי בנוגע לקשר הפוטנציאלי בין חיסוני תינוקות להפרעת האוטיזם (ASD). הניסוח החדש קובע כי "הטענה 'חיסונים אינם גורמים לאוטיזם' אינה מבוססת ראיות, שכן מחקרים לא פסלו את האפשרות שחיסונים לתינוקות תורמים להתפתחות ASD".
העדכון מציין כי מחקרים התומכים בקשר כזה "הוזנחו על ידי רשויות הבריאות", ומזכיר כי משרד הבריאות ושירותי האנוש (HHS) פתח ב"הערכה מקיפה" של גורמים אפשריים לאוטיזם, כולל "מנגנונים ביולוגיים סבירים וקשרים סיבתיים פוטנציאליים" הקשורים לחיסונים.
2+הכותרת "חיסונים אינם גורמים לאוטיזם" נותרה בדף, אך לצדה כוכבית המציינת כי היא לא הוסרה עקב הסכם קודם עם יו"ר ועדת הסנאט לבריאות, הסנאטור הרפובליקאי ביל קסידי, ולא כי הראיות תומכות בה.
השינוי, שמתרחש על רקע כהונתו של רוברט פ. קנדי ג'וניור כמזכיר HHS, הידוע כמתנגד חיסונים מושבע, סותר מסקנות מדעיות מוצקות שנקבעו במשך עשרות שנים: עשרות מחקרים, כולל סקירה מקיפה של האקדמיה הלאומית למדעים משנת 2012 ומחקרים דניים עדכניים מ-2025, לא מצאו כל קשר בין חיסונים לאוטיזם.
2+מדענים וגורמי בריאות זועמים: "זהו יום מותו של ה-CDC", אמר ד"ר פול אופיט, מומחה לחיסונים מבית החולים לילדים פילדלפיה, וטען כי העדכון מבוסס על "שקרים אנטי-חיסונים" ומשווה אותו לטענה ש"נגטי עוף עלולים לגרום לאוטיזם, כי אי אפשר להפריך זאת לחלוטין".
האיגוד הרפואי האמריקאי (AMA) והאקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים (AAP) גינו את השינוי, וקבעו כי "אין קשר בין חיסונים לאוטיזם, והעדכון הזה עלול להגביר היסוס מחיסונים ולהחזיר מחלות כמו חצבת". הסנאטור קסידי, רופא בעצמו, תקף את קנדי ג'וניור על הפרת הבטחה והזהיר כי "כל הצהרה אחרת גורמת לאמריקאים להיות חולים יותר".
2+מנגד, ארגוני אנטי-חיסונים חוגגים: מרי הולנד, נשיאת ומנכ"לית "Children's Health Defense (CHD)", ארגון שהקים קנדי ג'וניור בעבר, אמרה לפוקס ניוז: "סוף סוף ה-CDC מכיר באמת על תופעה שפוגעת במיליונים ומתנער מהשקר הארוך ש'חיסונים אינם גורמים לאוטיזם'. אף מחקר לא הוכיח זאת אי פעם. להיפך, מחקרים רבים מצביעים על חיסונים כגורם העיקרי הסביר".
CHD כינה את השינוי "ההיפוך הבריאותי הגדול ביותר בחיינו", וטען כי הוא מאשר "מה שהורים צועקים עשרות שנים". דובר HHS, אנדרו ניקסון, הגן על העדכון וטען כי הוא "משקף מדע מבוסס ראיות זהב", אך סירב להגדיר מהו "מדע זהב" זה.
השינוי מגיע על רקע עלייה חדה בשיעורי האוטיזם: נתוני CDC מראים כי בקרב ילדים בני 8, ילידי 2014, כ-1 מכל 31 המהווה 3.2% אובחן עם ASD, לעומת 1 מכל 150 שהם 0.67%, בשנת 2000, מה שמעלה שאלות על גורמים סביבתיים וגנטיים, אך לא קשר לחיסונים.
