גבר בן 47 מניו ג'רזי נפטר בפתאומיות כ-4 שעות לאחר שאכל המבורגר. מותו תואר לכתחילה כ"בלתי מוסבר", עד שד"ר תומאס פלאטס מילס מ-UVAHealth קבע כי מדובר בתגובה אלרגית קטלנית לבשר – הנגרמת על ידי עקיצת קרציה. שבועיים קודם לכן, הגבר סבל מכאבי בטן חזקים, שלשולים והקאות לאחר שאכל סטייק. מותו היה הראשון שיוחס לאלרגיה זו.
האלרגיה מוכרת כ"תסמונת אלפא-גל" (AGS), ונגרמת על ידי עקיצת קרציית Lone Star, שנפוצה בעיקר במדינות דרום-מזרח, ומזרח ארצות הברית. הרוק של הקרציה מכיל מולוקולת סוכר, שנכנסת לגוף בעקיצה. הדבר מעורר אלרגיה לבשר מסוגים מסוימים (בקר, כבש ועוד) ולמוצרים שמקורם ביונקים (גבינה, חלב).
כאשר אנשים שנעקצו אוכלים מזונות המכילים את האלרגן, הם עלולים לחוות תסמינים חמורים תוך מספר שעות, כגון: פריחה, בחילות והקאות, גירוד או קילוף עור, נפיחות בשפתיים, בפנים, בלשון ובגרון, צפצופים או קוצר נשימה. כיום אין טיפול מרפא לאלרגיה, אך ניתן לנהל את התסמינים רפואית.
איך נמנעים מעקיצת הקרציה?
ד"ר יוהנה סאלזר, אפידמיולוגית במרכזי בקרת מחלות ומניעתן (CDC), המליצה למרוח תכשיר דוחה חרקים המאושר על ידי EPA, ללבוש בגדים ארוכים, להימנע משטחי דשא ושיחים, להתרחץ ולבדוק היטב את הגוף לאחר חזרה מאזורים בהם נפוצה הקרציה.
