לאחר 232 שנים של היסטוריה, המטבעה האמריקאית הטביעה השבוע את מטבעות הפני (סנט אחד) האחרונים שלה, במהלך שצפוי להפוך פיסת מתכת קטנה להון תועפות. מומחי מטבעות מעריכים כי המטבעות האחרונים, שהוטבעו בטקס חגיגי בפילדלפיה, עשויים להימכר במכירה פומבית בדצמבר תמורת סכום של עד 5 מיליון דולר ליחידה.
ההחלטה הדרמטית להפסיק את ייצור המטבע התקבלה על ידי הנשיא טראמפ עוד בפברואר, לאחר שעלויות הייצור של כל מטבע האמירו ל-3.69 סנט – כמעט פי ארבעה מערכו הנקוב. "במשך זמן רב מדי, ארצות הברית הטביעה פני שעלו לנו יותר משני סנט", כתב טראמפ. "זה כל כך בזבזני!". המהלך צפוי לחסוך למשלם המיסים האמריקאי כ-56 מיליון דולר בשנה.
2+הביקוש יהיה מדהים
כדי לציין את המעמד ההיסטורי, 232 המטבעות האחרונים שהוטבעו נושאים סמל אומגה מיוחד, המסמל את סיום הייצור. סמל זה, לדברי מומחים, הוא מה שיצית את דמיונם של האספנים.
"אספנים ישתגעו על סנט לינקולן מודרני נדיר", אמר ג'ון פייגנבאום, מו"ל מדריך מחירי המטבעות "Greysheet", בראיון ל-USA Today. "הביקוש יהיה מדהים, משום שהפריט הזה יהיה מרכיב חובה ב'סט שלם' באמת". פייגנבאום העריך את שווי המטבעות בין 2 ל-5 מיליון דולר לאחד.
לא כולם שותפים לאופטימיות הגבוהה. מייק פולג'נץ, נשיא חברת "יוניברסל קוין אנד בוליון" מטקסס, העריך כי הפני האחרון ביותר יימכר תמורת מיליון דולר, בעוד שהמטבעות השני והשלישי לפניו יגיעו "רק" ל-10,000 עד 20,000 דולר. כל הכנסות המכירה הפומבית יועברו למימון פעילות המטבעה, והעודפים יועברו למשרד האוצר האמריקאי.
2+כאוס בקופות: איך מחזירים עודף?
שר האוצר האמריקאי, ברנדון ביץ', שלחץ על הכפתור להטבעה האחרונה, הבהיר כי למרות הפסקת הייצור, כ-300 מיליארד מטבעות פני שכבר נמצאים במחזור יישארו חוקיים. "אנו מעודדים אתכם להשתמש בו", אמר.
אך המציאות בשטח כבר מתחילה להיות מורכבת. קמעונאים רבים, שסובלים ממחסור במטבעות קטנים, נאלצים למצוא פתרונות יצירתיים. רשת חנויות הנוחות "קוויק טריפ" החליטה לעגל את כל המחירים כלפי מטה ל-5 סנט הקרובים, מהלך שיעלה לה מיליוני דולרים בשנה.
במקומות אחרים, כמו ניו יורק ופילדלפיה, החוק מחייב עסקים לספק עודף מדויק, מה שיוצר סיבוכים משפטיים. איגודי קמעונאים פנו לקונגרס בבקשה לחוקק חקיקה שתסדיר את הנושא. "דחפנו לביטול המטבע במשך שלושה עשורים", אמר ג'ף לנארד, דובר איגוד חנויות הנוחות, "אבל זו לא הדרך שרצינו שזה יקרה".
2+מטבע הפני הראשון הוטבע בשנת 1793. דמותו של אברהם לינקולן הופיעה עליו לראשונה בשנת 1909, לציון יום הולדתו ה-100, והפכה אותו למטבע האמריקאי הראשון שנשא דיוקן של נשיא.
