נשיא ונצואלה ניקולס מדורו קרא לעם האמריקאי להתאחד עם ונצואלה "למען שלום אמריקה", כאשר שוחח עם רשת CNN, במהלך עצרת המונים בקראקס אמש (חמישי). "לא עוד מלחמות אינסופיות, לא עוד מלחמות לא צודקות, לא עוד לוב, לא עוד אפגניסטן", אמר מדורו לכתב סטפנו פוזבון, תוך שהוא מדבר ישירות לאזרחי ארה"ב. כשנשאל על מסר לנשיא דונלד טראמפ, השיב מדורו באנגלית: "Yes peace, yes peace".
הדברים נאמרו על רקע מתחים חריפים עם ארה"ב, ששלחה כוח צבאי משמעותי לקריביים, כולל כ-15,000 חיילים, יותר מ-12 ספינות מלחמה ונושאת המטוסים USS Gerald R. Ford, "הפלטפורמה הקטלנית ביותר" של חיל הים האמריקאי.
2+וושינגטון טוענת שההתעצמות נועדה לשבש זרימת סמים, והיא ביצעה לפחות 20 תקיפות על כלי שיט חשודים, שגרמו למותם של 80 בני אדם רבים מהם, על פי מקורות אמריקאיים, קשורים לכנופיות כמו "Tren de Aragua" או "קרטל השמשות", הנשלט לכאורה על ידי בכירים במשטר מדורו.
מדורו, שמכחיש כל קשר לסחר סמים, טוען שהתקיפות הן תירוץ להפלת משטר וקרא לצעירי ונצואלה להתנגד ל"איום פלישה". הוא לא הביע דאגה ישירה מתוקפנות, אלא התמקד בניהול "בשלום". העצרת הייתה חלק מקמפיין "תוכנית העצמאות 200", שכולל גיוס המוני של כוחות צבאיים של כ-123,000 חיילים רגילים ומיליציות אזרחיות. מדורו טוען כי ישנם 8 מיליון מתנדבים, אם כי מומחים מטילים ספק.
2+מאז אוגוסט 2025, ארה"ב פרסה כוחות בקריביים הגדולים ביותר מאז הפלישה לפנמה ב-1989, כחלק מ"מבצע דרום חנית". המטרה הרשמית: חיסול "נרקו-טרוריסטים" מקרטלי סמים, כולל כאלה הקשורים למשטר מדורו. כעל פי הדיווחים, הממשל שוקל תקיפות בתוך ונצואלה. הנשיא טראמפ עצמו אמר: "אני ספקן לגבי מלחמה, אבל ימי מדורו ספורים".
בתגובה, מדורו הורה על גיוס המוני, תרגילים צבאיים ופריסת מכשולים נגד טנקים בכבישים מרכזיים. תמונות לוויין מ-10 בנובמבר מראות "קיפודים" מכשולים נגד רכבים. כמו כן, הוא קרא למיליציות להתכונן ל"מלחמת עם" בסגנון וייטנאם, עם טילים רוסיים. שר ההגנה הוונצואלי ולדימיר פדרינו לופס אמר בנושא: "הצבא חזק יותר מתמיד".
