ממשל טראמפ הזהיר היום (חמישי) מפני קריסה של טיסות מסחריות בחודש הבא אם השבתת הממשלה תימשך, וחזה כאוס כאשר בקרי תנועה אווירית יפספסו משכורות נוספות והמדינה תיכנס לעונת החגים העמוסה.
"זה יכול להיות אסון, זה באמת יכול להיות, כי בנקודה הזו מדברים על אנשים שמפספסים שלושה משכורות, הם פספסו ארבעה משכורות", אמר סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס בבית הלבן, לאחר פגישה עם מנהיגי תעשיית התעופה.
2+לדברי סגן הנשיא, בקרי תנועה אווירית "עושים מעשים הרואיים כדי שזה יעבוד בצורה הטובה ביותר". ואנס הוסיף: "כל אדם שאני מדבר איתו, במילה אחת, מודאג שהעיכובים יגיעו לנקודה שבה זה יקשה מאוד, מאוד על העם האמריקאי לטוס".
ממשל טראמפ הזהיר מפני סכנה פוטנציאלית בשמיים מאז תחילת השבתת הממשלה ב-1 באוקטובר, כאשר שון דאפי, שר התחבורה, דיבר שוב ושוב על המחיר שהפסד משכורות יגבה מכוח העבודה שכבר עמוס יתר על המידה של בקרי תנועה אווירית.
רשות התעופה הפדרלית (FAA) חסרה כ-3,000 בקרים מתוך כ-14,000 הדרושים כדי לאייש באופן מלא את המגדלים, ומתקני תנועה אווירית אחרים המנהלים את זרימת הטיסות בין שדות תעופה, ומונעים התנגשויות של מטוסים.
2+השבוע, הבקרים – שהם בין העובדים הפדרליים הנדרשים לעבוד במהלך הסגר, לא קיבלו משכורת. דאפי אמר כי בקרים אינם צריכים לצפות לסוג הצעדים שהממשל נקט כדי להבטיח שאנשי הצבא ימשיכו לקבל צ'קים, ופקידי טראמפ חזרו ביום חמישי על קריאותיהם לדמוקרטים בסנאט לזנוח את דרישותיהם לוויתורים במדיניות הבריאות, ולחתום על תוכנית מימון זמנית רפובליקנית.
בעוד שהסגר נמשך כמעט חודש, הנסיעות האוויריות נמשכו ללא עלייה גדולה בהפרעות משמעותיות, גם כאשר כמה שדות תעופה גדולים, כולל נמל התעופה הבינלאומי ניוארק ליברטי, נמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס ונמל התעופה הלאומי רונלד רייגן בוושינגטון, דיווחו על עצירות קרקעיות ועיכובים ארוכים עקב מחסור בצוות של מגדלים.
2+דאפי, שגם השתתף בפגישה בבית הלבן ביום חמישי, רמז כי המערכת הצליחה לעמוד בהשפעות הסגר הודות למסירותם של הבקרים ולכמה נסיבות מבורכות: אוקטובר היה חודש נסיעות איטי יחסית, ורוב המדינה חוותה מזג אוויר טוב. "אבל ככל שאנו נכנסים לנובמבר, הנסיעות מתגברות", אמר דאפי, כשהוא מדבר במונחים מבשרי רעות על עונת החגים המתרחשת במקביל למשכורות שהוחמצו.
השבוע הוא החל להזהיר כי בעוד שבקרים רבים יש מספיק חסכונות כדי לספוג משכורת אחת שהוחמצה, הוא לא מכיר אף אחד שיכול לעבור חודשיים כאלו ללא פגע. עד שמתקרבת עונת הנסיעות לחגים, אמר, בקרי תנועה אווירית רבים "אולי ירצו להישאר בתפקיד, אך הם לא יכולים". הוא ניבא שרבים נוספים יתחילו לקחת על עצמם עבודות צדדיות, או לעזוב את עבודתם לחלוטין, כדי לגמור את החודש.
