בכל יום שישי ושבת בבוקר, פארק בראש גבעה בעיר צ'ונגצ'ינג שבדרום-מערב סין הופך למוקד של חיפוש אחר אהבה. מאות אנשים, רובם גמלאים, מגיעים לשם כדי למצוא בני זוג עבור ילדיהם הבוגרים. התופעה הזו, המכונה "פינת שידוכים" או "שוק נישואין" (xiangqin jiao), היא מעין גרסה אמיתית של אפליקציית היכרויות, שבה ההורים הם ה"שדכנים", כך פורסם היום (שלישי) ב"וול סטריט ג'ורנל".
בשוק הנישואין, הורים מציגים קורות חיים מודפסים או כתובים ביד של ילדיהם, שמשמשים כפרופילי היכרויות. הפרופילים כוללים פרטים כמו גיל, מין, גובה, עבודה ומה שהם מחפשים בבן או בת זוג. לעיתים מופיעים גם פרטים כמו משקל, הכנסה ואפילו האם להורים יש פנסיה – דברים שלא מקובל לשתף באפליקציות היכרויות במערב.
2+ברוב המקרים, אין תמונה או שם בפרופיל. ההורים מדביקים את הפרופילים על שמשיות פתוחות או על הקרקע, והמבקרים עוברים, קוראים ומחליפים פרטים דרך WeChat, אפליקציית התקשורת הפופולרית בסין, אם הם מוצאים התאמה.
שדכנית מתנדבת בשם אחות גאו מגיעה מדי שבוע עם עשרות פרופילים ומסייעת להורים, תוך שהיא מרגיעה אותם כשהם מודאגים מכך שילדיהם לא מתחתנים. "התפיסה של הדור שלנו לגבי נישואין פשוט לא זהה לזו של היום", אמרה גאו. "בדור שלנו, אנשים סבלו הרבה. כיום, צעירים חושבים, 'למה שאני אתפשר?'".
2+בסין, שיעור הנישואין נמצא בירידה דרמטית. ב-2024, רק 6.1 מיליון זוגות התחתנו – ירידה של 21% מהשנה הקודמת והמספר הנמוך ביותר אי פעם במדינה עם למעלה ממיליארד תושבים. הירידה הזו מובילה גם לירידה בלידות, מה שמדאיג את הממשלה, שמציעה סבסוד כדי לעודד זוגות להביא ילדים. שוקי הנישואין הפכו למקום שבו הורים מביעים את חרדתם ומנסים לעזור לילדיהם למצוא בני זוג.
רוב המשתתפים הם הורים וגמלאים, אבל יש גם צעירים שמגיעים בעצמם, לעיתים בגלל לחץ משפחתי. ג'ואו ג'ינשאן, בן 33 מענף המסעדנות, הגיע לשוק לאחר שהוריו דחקו בו למצוא אישה. "ההורים שלי חרדים יותר ממני", אמר. "אני מזדקן".
2+לעומת זו, ג'אנג ג'ינג, בת 34 ממכירות, מחפשת בעל בגילאי 34-40, בגובה 1.70 מטר לפחות, עם עבודה יציבה וללא ילדים. היא טענה שהגברים לעיתים לא עומדים בסטנדרטים של נשים כמוה, שמרוויחות טוב ובעלות בית. "זה לא שאנחנו בררניות", אמרה, "הם לא מספיק טובים".
מדיניות הילד האחד של סין, שהסתיימה ב-2015, יצרה מצב שבו יש יותר גברים מנשים בגלל העדפה תרבותית לבנים. עם זאת, נשים שהן ילדות יחידות קיבלו חינוך ומשאבים טובים יותר, מה שהעלה את הציפיות שלהן מבני זוג. לעומת זאת, גברים כמו הואנג מרגישים לחץ גדול עליהם לעמוד בסטנדרטים גבוהים של הכנסה ורכוש.
סיפורי הצלחה בשווקי הנישואין נדירים, אך הם ממשיכים למשוך קהל. יש כאלה שרואים בהם גם הזדמנות חברתית לגמלאים להתרועע ולרכל. גבר אחד הגיע לשוק למרות שבנו כבר נשוי, ואחר אמר שהמקום הוא דרך טובה להכיר חברים. ביום שבת האחרון בפארק העם של צ'ונגצ'ינג, המקום היה עמוס כל כך שאנשים התקשו לנוע, אך רבים, כמו ג'אנג, יצאו עם מעט לידים מבטיחים בלבד. "לא נהדר", סיכמה את חווייתה.
