החלטת משטרת ווסט מידלנדס לאסור על אוהדי מכבי תל אביב להגיע למשחק הליגה האירופית נגד אסטון וילה עוררה סערה ציבורית ופוליטית בבריטניה. ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר כינה הלילה (בין חמישי לשישי) את ההחלטה "שגויה" והדגיש כי "לא נסבול אנטישמיות ברחובותינו".
גם מנהיגת המפלגה השמרנית קמי באדנוך תקפה את החלטה וציינה כי מדובר ב"בושה לאומית". מצד שני, חבר הפרלמנט העצמאי איוב חאן בירך על הצעד, וטען כי "הסיכונים היו ברורים מראש".
2+ההחלטה התקבלה ביום חמישי על ידי קבוצת הייעוץ לבטיחות (Safety Advisory Group), הגוף האחראי על הנפקת אישורי בטיחות למשחקים, בשיתוף משטרת ווסט מידלנדס. המשטרה סיווגה את המשחק כ"סיכון גבוה" על סמך מודיעין עדכני ואירועים קודמים, במיוחד עימותים אלימים.
בנובמבר 2024 באמסטרדם, כאשר אוהדים מקומיים תקפו אזרחים ישראלים לאחר המשחק, והובילו ל-5 אשפוזים ו-20-30 פצועים קלים. יותר מ-60 בני אדם נעצרו, וראש עיריית אמסטרדם תיאר את האירועים כ"שילוב רעיל של אנטישמיות, חוליגנות וכעס על המלחמה בעזה".
2+"אנו מאמינים שהצעד הזה יפחית סיכונים לביטחון הציבור", נמסר בהודעת המשטרה, שציינה כי היא "תומכת בכל הקהילות הנפגעות ומחויבת לאפס סובלנות לפשעי שנאה". אסטון וילה מסרה כי היא מנהלת "דיאלוג מתמשך" עם מכבי תל אביב והרשויות, כאשר "בטיחות האוהדים והתושבים המקומיים בראש סדר העדיפויות".
ההחלטה זכתה לגינויים נרחבים מצד מנהיגים פוליטיים וקהילתיים בבריטניה וישראל. ראש הממשלה סטארמר כתב בפלטפורמת X: "זו החלטה שגויה. תפקיד המשטרה הוא להבטיח שאוהדי כדורגל יוכלו ליהנות מהמשחק ללא חשש מאלימות או הפחדה". הוא הוסיף כי הממשלה מחויבת לפעול נגד אנטישמיות, על רקע פיגוע בבית כנסת במנצ'סטר בתחילת אוקטובר, שבו נהרגו שני גברים, וביקורו האחרון בקרן ביטחון הקהילה (CST).
2+קמי באדנוך כתבה ב-X: "זו בושה לאומית. סטארמר חייבת להבטיח שאוהדים יהודים יוכלו להיכנס לכל אצטדיון במדינה זו. אחרת, זה שולח מסר מחריד: יש חלקים בבריטניה שאליהם יהודים פשוט לא יכולים להיכנס". מנהיג הליברל-דמוקרטים אד דייווי כינה זאת "טעות חמורה": "לא מתמודדים עם אנטישמיות באיסור על קורבנותיה". מנהיג הרפורם נייג'ל פרג' טען כי "זה מעלה את האפליה הגזענית לרמה חדשה".
בישראל, שר החוץ גדעון סער כינה את ההחלטה "מבישה" וקרא לביטולה. מועצת המנהיגות היהודית הבריטית הוסיפה: "אסור לאסור על אוהדים בגלל שהמשטרה לא יכולה להבטיח ביטחונם – המשחק צריך להתקיים ללא קהל". אופ"א מסרה לרויטרס: "אנו רוצים שאוהדים יוכלו לתמוך בקבוצתם בסביבה בטוחה ומזמינה, אך הרשויות המקומיות אחראיות להחלטות ביטחון".
בברמינגהאם ישנו ריכוז מוסלמי גדול במיוחד. לפי מפקד האוכלוסין האחרון של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה בבריטניה, מתוך כ-1,150,000 תושבים שחיים בעיר השנייה בגדולה באנגליה – חיים לא פחות מ-340,000 מוסלמים – כ-30% מתושבי העיר.
