תחום התעופה עבר אירוע מכונן בחודש שעבר בעיר ברגן, השנייה בגודלה בנורווגיה. המטוס אלייה (Alia) טס למרחק של 160 ק"מ במשך 55 דקות, כשהוא מונע אך ורק באמצעות סוללות. המטוס, שנבנה על ידי חברת התעופה האמריקנית Beta Technologies, נועד לשימוש בתובלה אווירית של מטען, ויכול לשאת משקל של עד 560 ק"ג של כבודה.
הטיסה דימתה קו תובלה מתוכנן בין הערי החוף סטאוונגר וברגן, ובמהלך החודשים הקרובים יבוצעו טיסות מבחן נוספות כחלק ממאמצי נורווגיה להקים מערכת תעופה עם פליטות מזהמים דלה יותר. טיסות המבחן בנורווגיה מגיעות לאחר סיור אירופי נרחב של המטוס, שהחל באירלנד וכלל הופעות בבמות מרכזיות כמו תערוכת התעופה בפארנבורו ובפריז, לצד עצירות בגרמניה ובדנמרק.
2+המטוס "אלייה" מסוגל לטוס למרחק של עד 400 קילומטרים בטעינה אחת, ויכול להיטען מחדש בפחות מ-40 דקות באמצעות חיבור לחשמל – ממש כמו רכב חשמלי. אותו דגם של מטוס בעל כנף קבועה ניתן גם להתאמה לטיסות רפואיות או להובלת נוסעים, עם עד חמישה מושבים.
ביוני האחרון ביצע המטוס את טיסת ההדגמה החשמלית הראשונה שנחתה בשדה התעופה JFK בניו יורק כשהוא נושא נוסעים. חברת "בטא" שנותנת שירות לחברת המשלוחים UPS והושקעה בעבר על ידי אמזון, מקווה לקבל אישור טיסה אמריקני עבור המטוס עוד השנה.
2+לדברי סמנכ"ל ההכנסות של החברה, שון הול, טייס קרב לשעבר: "אני משוכנע שהפריצה המשמעותית הבאה בתחום התעופה תבוא בזכות ההנעה החשמלית". הוא הוסיף: "אנחנו מסוגלים כיום להוריד משמעותית את עלויות התפעול, ובמקביל לתרום תרומה סביבתית אמיתית בצמצום פליטות הפחמן".
המטוס "אלייה" הוא אחד הפרויקטים המתקדמים ביותר מבין עשרות חברות ברחבי העולם החוקרות את תחום ההנעה החשמלית בתעופה. הטכנולוגיה הזו עשויה להיות אחת הדרכים להפחתת טביעת הרגל הפחמנית של תעשיית התעופה, האחראית כיום לכ־3% מפליטות גזי החממה בעולם.
2+עם זאת, ישנו רק מטוס אחד ששייך לחברה סלובנית שקיבל אישור מלא מרשויות התעופה האירופיות. למטוס זה טווח של 185 ק"מ וזמן טיסה של כ־50 דקות, ולכן הוא מוגבל לשימוש להכשרת טייסים בלבד, ולא מיועדת לטיסות נוסעים בין ערים.
