הזוהר הצפוני עשוי להופיע שוב בשמי צפון ארצות הברית היום (שני), בעקבות זרם חלקיקים מהיר שנפלט מהשמש ומגיע לכדור הארץ. לאחר שבסוף השבוע האחרון נוצרו תנאים שאפשרו את הופעת התופעה גם באזורים מרוחקים יחסית מהקוטב הצפוני, התחזית הנוכחית מצביעה על פעילות חלשה יותר, שצפויה לדעוך בימים שלישי ורביעי.
לפי התחזית המעודכנת שפרסמה היום הסוכנות האמריקנית NOAA, הזוהר הצפוני עשוי להופיע בשמי צפון ארצות הברית בעקבות פעילות חריגה בשמש. לאחר שבסוף השבוע האחרון הייתה אפשרות לצפות בתופעה גם באזורים מרוחקים יחסית מהקוטב הצפוני, בהם ניו יורק ואיידהו, היום צפויה פעילות חלשה יותר, שתדעך בהדרגה בשלישי וברביעי.
על פני השמש זוהה אזור כהה ועצום המכונה "חור בשמש". לא מדובר בחור אמיתי, אלא באזור שבו חלקיקים יכולים להשתחרר בקלות רבה יותר לחלל. החלקיקים האלה נעים במהירות של כ-550 עד 650 קילומטרים בשנייה לעבר כדור הארץ. כשהם מגיעים לסביבתו ופוגשים את השדה המגנטי שמגן עליו, הם עשויים לגרום להופעת אורות צבעוניים בשמיים.
בדרך כלל התופעה נראית בעיקר במדינות הקרובות לקוטב הצפוני, כמו נורווגיה, איסלנד וקנדה. אולם כאשר הפעילות המגנטית מתחזקת, האורות עשויים להופיע גם באזורים דרומיים יותר. לפי התחזית, הפעם יהיה ניתן לראות את התופעה גם בשמי ארה"ב, אם הפעילות תגיע לעוצמה מספקת.
עם זאת, המומחים מדגישים שקשה לחזות את הזוהר הצפוני במדויק. הופעתו תלויה בעוצמת החלקיקים המגיעים מהשמש ובאופן שבו הם משפיעים על השדה המגנטי של כדור הארץ.
