נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הגיב אמש (חמישי) בחריפות להצהרתו של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, שכינה את רוסיה "נמר של נייר". בנאום שנשא בפורום ולדאי בסוצ׳י, פוטין עקץ: "נמר מנייר? אם כך, לכו ותתמודדו עם הנמר הזה. הרי אנחנו נלחמים מול כל גוש נאט"ו, מתקדמים בשטח, מרגישים ביטחון – ואם למרות זאת אנחנו 'נמר מנייר', אז מה זה אומר בעצם על נאט"ו?"
בהמשך התייחס פוטין לאפשרות שארצות הברית תעביר לאוקראינה טילי טומהוק – והזהיר מהשלכות חמורות: "בלתי אפשרי להשתמש בטומהוקס בלי השתתפות ישירה של אנשי צבא אמריקנים. זה אומר שלב חדש לגמרי של הסלמה, כולל ביחסים בין רוסיה לארצות הברית".
פוטין דחה את החששות של מדינות נאט"ו מפני מתקפה רוסית ישירה על אחת מהן, אך לא שכח לצרף איום ברור: "אם למישהו עדיין יש רצון להתחרות איתנו בתחום הצבאי, כפי שאנחנו אומרים – בבקשה. צעדי הנגד של רוסיה לא יאחרו לבוא".
בסיום דבריו פנה הנשיא הרוסי למנהיגי אירופה בקריאה צינית להתמקד בבעיות פנימיות: "אני רק רוצה לומר – תירגעו, תישנו בשקט ותטפלו בבעיות שלכם. תביטו במה שקורה ברחובות הערים האירופיות". לדבריו, בעוד שאוקראינה מתמודדת עם מחסור חמור בכוח אדם וגל עריקות, לרוסיה יש די חיילים להמשך הלחימה.
