נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הורה בשבוע שעבר על פריסת עשרה מטוסי קרב חמקניים מדגם F-35 באיים הקריביים, כחלק מהתעצמות צבאית שמטרתה המוצהרת היא התמודדות עם קרטלי סמים. החלטה זו מגיעה על רקע מתיחות גוברת עם ונצואלה.
אמש, חמישה מהמטוסים נצפו נוחתים בבסיס הצבאי לשעבר רוזוולט רודס בסייבה, פוארטו ריקו. יחד איתם, נראו במקום גם מסוקים, מטוסי אוספרי, מטוסי תובלה ואנשי צבא אמריקאים. למרות המהלך, טראמפ הבהיר כי ארצות הברית אינה מעוניינת בשינוי משטר בוונצואלה.
דיווח: טראמפ שוקל הפצצות מהאוויר נגד קרטלי הסמים בוונצואלה
הפריסה הנוכחית מתרחשת זמן קצר לאחר ביקור מפתיע של מזכיר ההגנה האמריקאי, פיט הגסת', בפוארטו ריקו, יחד עם גנרל בכיר נוסף. על פי מקורות ששוחחו עם רויטרס, הפריסה מיועדת ספציפית למבצעים נגד קרטלי סמים.
המצב באזור מתוח במיוחד בעקבות מספר תקריות לאחרונה: בשבוע שעבר, הצבא האמריקאי הרג 11 בני אדם בתקיפה על ספינה מוונצואלה שלכאורה הובילה סמים. ונצואלה מצידה הכחישה כי בין ההרוגים היו סוחרי סמים.
11 אנשים נהרגו בתקיפת צבא ארה"ב על ספינה מוונצואלה
אירוע נוסף התרחש ביום שישי, כאשר לטענת ממשלת ונצואלה, משחתת אמריקאית יירטה והשתלטה במשך שמונה שעות על ספינת דיג ונצואלית באזור הכלכלי הבלעדי של המדינה. ונצואלה כינתה את המעשה "עוין ובלתי חוקי" וטענה כי הספינה הייתה "בלתי מזיקה".
מטוסי F-35, הנחשבים למטוסי קרב חמקנים מתקדמים, צפויים להיות יעילים במיוחד בכל עימות פוטנציאלי מול חיל האוויר של ונצואלה, הכוללים מטוסים מסוג F-16.
