נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בוחן אפשרויות לתקיפות מהאוויר כנגד קרטלי הסמים בוונצואלה, במהלך שנועד להחליש את מנהיג המדינה, ניקולס מדורו, כך דווח היום (שבת) ברשת CNN. התקיפה השבוע על סירת סמים שעזבה את ונצואלה שיקפה את הכיוון החדש של הממשל וסימנה הסלמה משמעותית במאבק בקרטלים, שמוגדרים על ידי ארה"ב כארגוני טרור.
בשבועות האחרונים, ארה"ב הציבה כוח צבאי משמעותי סמוך לוונצואלה: ספינות חמושות בטילי טומהוק, צוללת תקיפה, מטוסים ויותר מ־4,000 חיילי נחתים. בנוסף, נשלחו 10 מטוסי F-35 לפורטו ריקו, שם נערכים תרגילים אמפיביים. במקביל, הממשל הגדיר את מדורו כ-"טרוריסט סמים", קשר אותו לקרטלים שפועלים באזור, והכפיל את סכום הפרס על מעצרו ל־50 מיליון דולר.
טראמפ כבר אישר לצבא לפעול נגד קרטלי סמים באותה צורה שבה מטפלים בארגוני טרור. המשמעות היא שסוחרי סמים עשויים להיחשב לוחמי אויב ולא פושעים בלבד. מזכיר המדינה מרקו רוביו אמר כי לא נשללה האפשרות לתקיפות בתוך שטח ונצואלה, והבהיר: "אנחנו נרדוף אחרי הקרטלים בכל מקום שבו הם פועלים נגד האינטרסים של ארה"ב".
לפי הדיווחים, התקיפות על סוחרי הסמים עשויות ללחוץ על מקורביו של מדורו שנהנים מהכנסות הקרטלים – ולגרום להם לשקול להדיח אותו. עם זאת, נכון לעכשיו, אין סימנים שטראמפ קיבל החלטה על תקיפה ישירה בוונצואלה, אך בבית הלבן משאירים את האופציה על השולחן.
