קרלוס אלקראס ויאניק סינר, שני הטניסאים הבכירים בעולם כיום, עלו לגמר אליפות ארה"ב הפתוחה וישחזרו את היריבות הגדולה ביותר של הסבב בשנים האחרונות. השניים יתמודדו ביום ראשון (23:00 שעון ישראל) בקרב שלישי העונה על תואר גראנד סלאם.
ניצחון מרשים על ג'וקוביץ'
אלקראס, המדורג שני בעולם, הביס את נובאק ג'וקוביץ' 4:6, 6:7 (4), 2:6 בחצי הגמר. הספרדי בן ה-22 עדיין לא שמט מערכה בטורניר ורשם ניצחון ראשון על הסרבי על משטח קשה. ג'וקוביץ', בן ה-38, ניסה להפעיל לחץ ואף הוביל 0:3 במערכה השנייה, אך התקשה לעמוד בעוצמות של יריבו. המערכה השלישית התנהלה באופן חד צדדי, כשהסרבי נראה אובד עצות.
1+"זה לא היה המשחק הכי טוב שלי בטורניר, אבל שמרתי על קור רוח מהנקודה הראשונה ועד האחרונה", אמר אלקראס בסיום. עבורו, זהו ניסיון לזכות בגראנד סלאם שישי ובתואר שני בניו יורק. מאז אפריל עומד מאזן הניצחונות שלו על 2:44 והוא העפיל לשמונה גמרים רצופים.
סינר נלחם בדרך לגמר
בצד השני של ההגרלה, סינר (1 בעולם) גבר 1:6, 6:3, 3:6, 4:6 על הקנדי פליקס-אוז'ה אליאסים. האיטלקי, אלוף ארה"ב המכהן, נזקק לטיפול רפואי במהלך המשחק ואף התקשה במערכה הרביעית, אך שרד נקודות שבירה קריטיות והשלים את ניצחונו ה-300 בקריירה. בכך הפך לטניסאי הרביעי בלבד בעידן הפתוח שמעפיל לגמר של כל ארבעת המייג'ורים באותה שנה, אחרי רוד לייבר, רוג׳ר פדרר ונובאק ג'וקוביץ'.
1+"זו שנה מדהימה עבורי", אמר סינר. "הגראנד סלאמים הם הבמה החשובה ביותר, ולסיים את השנה בעוד גמר מול קהל כזה זה פשוט חלום".
הגמר הקרוב ייחשב להיסטורי: זו הפעם הראשונה בעידן הפתוח ששני שחקנים נפגשים בשלושה גמרי גראנד סלאם באותה שנה. אלקראס גבר על סינר ברולאן גארוס, האיטלקי ניצח בווימבלדון, והפעם ניו יורק תקבע את המנצח השלישי. במאזן הישיר ביניהם מוביל אלקראס 5:9.
האמת, זהו בדיוק הגמר לו חיכו אוהדי הטניס – מפגש פסגה בין שני השחקנים המובילים של הדור החדש, בקרב על תואר גדול נוסף.
