מאמצי השחרור של האחים מננדז: ועדת השחרורים במדינת קליפורניה דחתה אמש (חמישי) את בקשתו של אריק מננדז לשחרור על תנאי, יותר משלושה עשורים לאחר שהורשע יחד עם אחיו, לייל, ברצח הוריהם, חוסה וקיטי מננדז, באחוזתם בבוורלי הילס בשנת 1989.
למרות החלטת שופט במאי האחרון לאפשר את בחינת שחרורם המוקדם, קבעה המועצה כי אריק בן ה-55 "עדיין מהווה סיכון בלתי סביר לבטיחות הציבור", והצביעה על התנהגותו השלילית בכלא ופעילותו הפלילית עוד לפני הרציחות כגורמים מרכזיים בהחלטה.
30 שנה אחרי רצח הוריהם: האם האחים מננדז יצאו לחופשי?
נציב ועדת השחרורים, רוברט ברטון, הדגיש בפני אריק כי אף שהוא מאמין בגאולה, הנתונים שהוצגו בדיון, שנמשך יותר מעשר שעות, מצביעים על כך שמננדז "עדיין אינו מוכן לשחרור". "בניגוד למה שתומכיך מאמינים, לא היית אסיר למופת", אמר ברטון והוסיף: "ואנחנו מוצאים את זה די מטריד".
במהלך הדיון, התמקדה המועצה גם בעבירות שביצע אריק במהלך שהותו בכלא, כולל קטטות, החזקת ציוד אסור, טבק וטלפון סלולרי, אותם החביא בתוך ספר דתי. גם פעילויות פלילית מהעבר, בהן שתי פריצות שביצע עוד לפני הרצח – נלקחו בחשבון.
2+לצד זאת, בחנה הוועדה גם את השתתפותו של אריק בתוכניות שיקום, לימודים ותרפיה, אך הערכת סיכון שנעשתה לגביו העלתה כי הוא עדיין מהווה "סיכון בינוני" לשחרור.
מבית הכלא בסן דייגו, שם הוא כלוא, הופיע אריק לדיון בשיחת וידאו, לבוש בסרבל כחול. הוא הביע חרטה עמוקה בפני הפאנל: "אני רק רוצה שמשפחתי תבין שאני מצטער בצורה בלתי נתפסת על מה שעברתי אותם", אמר. תומכים רבים, כולל בני משפחה, הופיעו אף הם לדיון. טרזיטה מננדז-בראלט, אחותו של האב חוסה, פרצה בבכי ואמרה כי סלחה לאריק על הרצח.
הודות לנטפליקס: האחים שרצחו את הוריהם בדרך להשתחרר מהכלא
בניגוד לאריק, אחיו הבכור, לייל מננדז, יעמוד לדיון נפרד בפני ועדת שחרורים אחרת ביום שישי. אף שמקרה הרצח משותף לשני האחים, התנהגותם לאורך שנות המאסר שונה – ועשויה להוביל להחלטות שונות.
דחיית שחרורו של אריק מעבירה כעת את תשומת הלב אל מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, שבוחן בקשת חנינה שהוגשה על ידי האחים. החנינה, אם תינתן, לא תבטל את ההרשעה, אך עשויה להוביל להקלה משמעותית בעונש. מבחינה פוליטית, מדובר בהחלטה רגישה, שכן ניוסום נחשב למועמד אפשרי לנשיאות והתיק של האחים מננדז עדיין נמצא בעיצומה של מחלוקת ציבורית עזה.
2+הרצח המזעזע של חוסה וקיטי מננדז היכה גלים ברחבי ארה"ב, לא רק בגלל חומרת הפשע, אלא גם בגלל השתלשלות האירועים לאחריו. האחים טענו להגנה עצמית בעקבות שנים של התעללות מינית ורגשית, אך התביעה טענה כי פעלו ממניעים של בצע ותאוות ממון.
הם ירו בהוריהם יותר מתריסר פעמים באמצעות רובה ציד, והמשיכו לחיות חיי פאר עם הירושה, רכשו רכבים יוקרתיים, שעוני רולקס ונסיעות – עד שנתפסו בעקבות הודאה לפסיכולוג.
2+בעשור האחרון חזר התיק לכותרות בעקבות סדרת נטפליקס "מפלצות: הסיפור של לייל ואריק מננדז", קמפיינים בטיקטוק וראיות חדשות שהוגשו לבית המשפט. השינוי בחוק בקליפורניה אף מאפשר לשקול מחדש את גזר דינם של עבריינים שביצעו פשעים לפני גיל 26 – כמו במקרה זה. במאי האחרון, שופט קבע כי האחים זכאים לשחרור מוקדם, מה שהוביל לדיוני השחרור הנוכחיים.
עם זאת, התובע המחוזי החדש, נתן הוכמן, מתנגד נחרצות לשחרורם, בטענה שאריק "ממשיך להציג תכונות נרקיסיסטיות ואנטי-חברתיות" ואינו לוקח אחריות אמיתית על מעשיו.
