משרד ההגנה האוסטרלי הודיע בשבוע שעבר כי חתם על עסקה בשווי 6.5 מיליארד לרכישת ספינות קרב מיפן. אנליסטים מעריכים כי המהלך עשוי לתרום להפיכתה של אוסטרליה למעצמה ימית באוקיינוס השקט, ולבסס את מעמדה של יפן כיצואנית נשק מובילה.
במסגרת העסקה, תרכוש אוסטרליה מיפן 11 ספינות קרב מסדרת "מוגאמי". בתוך כך, בהצהרה של משרד ההגנה האוסטרלי נמסר: "שלוש הספינות הראשונות ייבנו ביפן, ואילו הנותרות באוסטרליה. הספינה הראשונה תהיה מבצעית עד 2029".
לצד חיזוק הביטחון, ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, הוסיף כי עסקה זו תייצר כ-10,000 מקומות עבודה ביבשת. שר ההגנה האוסטרלי, ריצ'רד מרלס, הצטרף לדבריו ותיאר את יעילות הספינות: "הן מסוגלות לפעול עם צוות קטן יותר, וזה מוכיח עד כמה הן יעילות ומודרניות".
3+לדברי אנליסטים, תאי השיגור מדגם Mk 41 שמותקנים בספינות יכולים לשאת טילי טומהוק בעלי טווח של 1,000 מייל, המסוגלים להרחיב משמעותית את טווח הפעולה של הספינות. עוד ציינו כי במובנים מסוימים הספינות טובות יותר מכל כלי שיט שסין וארה"ב מפעילות.
3+נוסף על כך, תאי השיגור מדגם Mk 41 יוכלו לשמש גם לשיגור טילים ארוכי טווח נגד צוללות, שיאפשרו לספינות לצוד צוללות גרעיניות. הספינות יוכלו לשוט בטווח של כ-11,500 מייל – מחצית מאורך קו המשווה – ללא צורך בתדלוק.
שר התעשייה הביטחונית האוסטרלי, פאט קונרוי, הדגיש: "עסקה זו היא צעד לקראת אספקת צי גדול וקטלני, עם ספינות קרב חמקניות שיספקו ביטחון לבעלות בריתינו וירתיעו את יריבינו". עוד הוסיף כי "הספינות החדשות יכללו 32 תאי שיגור אנכיים מדגם Mk 41, המסוגלים לירות 128 טילי קרקע-אוויר ונ"מ".
3+שר ההגנה היפני, ג'ן נקאטאני, תיאר כי "העסקה היא צעד גדול אשר יחזק את שיתוף הפעולה הביטחוני בין יפן לאוסטרליה". בנוסף הגדיר אותה כשותפה אסטרטגית מיוחדת – כך דיווח תאגיד השידור היפני NHK.
הסיבה לרכישה היא הדאגה ביטחונית הגוברת באוסטרליה, על רקע המתיחות המחריפה מול סין. השנה, מתיחות זו הגיעה לשיא כאשר הצבא הסיני הקיף את אוסטרליה וביצע תרגיל באש חיה מול חופיה – תמרון שאילץ עשרות מטוסי נוסעים לסטות מנתיבי הטיסה הרגילים.
3+לאחר מלחמת העולם השנייה, הגבילה יפן את יצוא הנשק שלה בשל מגבלות חוקתיות. עם זאת, בשנים האחרונות אפשרה הקלות מסוימות. אף שיפן אינה נחשבת ליצואנית נשק גדולה כמו ארה"ב, אוסטרליה בחרה לרכוש ממנה את הספינות, בין היתר בשל היעדר חדשנות אמריקאית בתחום זה.
