הממשלה האיטלקית נתנה היום (רביעי) אור ירוק לפרויקט שאפתני לבניית הגשר התלוי הארוך בעולם – שיחבר בין סיציליה לדרום איטליה, לאחר עשרות שנים של תכנונים ודחיות. הגשר, באורך כולל של כ-3.7 קילומטרים, יאושר סופית לאחר שוועדה בין-משרדית השקעות אסטרטגיות אישרה את המתווה התקציבי בהיקף של 13.5 מיליארד אירו. שר התחבורה מתאו סלביני, שהוביל את המהלך, הכריז כי מדובר ב"מהפכה" לפיתוח הדרום, ובמהלך שיביא מקומות עבודה וצמיחה כלכלית.
לפי סלביני, העבודות המקדימות עשויות להתחיל עוד בקיץ הקרוב, עם יעד לסיום הפרויקט עד 2033. הגשר יכלול ארבעה נתיבי נסיעה ורכבת דו-מסילתית, שיוכלו להעביר כ-6,000 כלי רכב ו-200 רכבות ביום. ראש ממשלת איטליה, ג'ורג'ה מלוני, הביעה תמיכה נלהבת בפרויקט וכינתה אותו "תשתית אסטרטגית לפיתוח איטליה כולה", תוך התייחסות לחשיבותו התחבורתית, הביטחונית והכלכלית.
עם זאת, יוזמת הבנייה זוכה גם לביקורת נרחבת. מתנגדים מצביעים על חששות סביבתיים, סיסמיים וביטחוניים – כולל טענות לפגיעה בציפורים נודדות וסכנה לאזור החשוף לרעידות אדמה. בנוסף, מעל 600 חוקרים ופרופסורים מחו נגד סיווג הפרויקט כ"תשתית ביטחונית", דבר שעשוי להפוך אותו למטרה ולחייב בדיקות עומק נוספות.
המיזם הוענק לקונסורציום בראשות חברת WeBuild, שזכתה במקור במכרז כבר ב-2006, אך הפרויקט בוטל אז וחודש רק לאחרונה ביוזמת ממשלת מלוני. החברה מדגישה כי גשרים דומים נבנו גם באזורים סייסמיים כמו יפן וטורקיה, וכי הגשר המתוכנן ייבנה בהתאמה מיוחדת לתנאים הייחודיים של מיצר מסינה.
