צעירה בת 38 כמעט איבדה את חייה ב-2022 לאחר ששקעה בתרדמת בעקבות מצב חירום רפואי בעת שהייתה חסרת בית. רופאים בבית החולים הפרסביטריאני בניו מקסיקו, הודיעו למשפחתה כי לא תתאושש, והמשפחה הסכימה לתרום את איבריה דרך ארגון "שירותי התורמים של ניו מקסיקו", אולם בחדר ניתוח התברר כי הצעירה עדיין בהכרה. למרות זאת הופעל לחץ על הרופאים להמשיך עם תהליך התרומה, כך פורסם היום (רביעי) בדיילי מייל.
בימיה האחרונים בתרדמת, משפחתה הבחינה בדמעות בעיניה, אך מתאמי התרומות טענו כי מדובר ברפלקס בלבד. ביום קצירת האיברים, אחת מאחיותיה של גאייגוס התעקשה כי היא עדיין בהכרה לאחר שראתה אותה זזה בזמן שאחזה בידה. בחדר טרום הניתוח, גאייגוס הצליחה למצמץ בעיניה לפי פקודת רופא, מה שהדהים את הצוות הרפואי. למרות זאת, מתאמת האיברים הורתה להזריק מורפין ולהמשיך בתהליך, אך הרופאים התנגדו והוציאו אותה מהניתוח.
2+ההחלטה הצילה את חייה של גאייגוס, שהחלימה לחלוטין. "אני מרגישה כל כך בת מזל", אמרה, והוסיפה כי חשה פחד בזמן התרדמת אך זוכרת מעט. "זה מטורף לחשוב כמה קרוב זה היה כדי לסיים אחרת", הוסיפה. עובדי בית החולים דיווחו כי חוו לחץ משירותי התורמים להמשיך למרות ספקותיהם, טענה שהארגון הכחיש, וציין כי בתי החולים אחראים לטיפול בחולים.
2+בית החולים הפרסביטריאני פתח בחקירה בנושא, וציין כי שירותי התורמים אחראים על תהליך התרומה. נבה וויליאמס, אחות טיפול נמרץ ותיקה, אמרה: "כל מה שמעניין אותם זה להשיג איברים. הם כל כך אגרסיביים. זה מחליא".
המקרה עורר ביקורת גוברת על תעשיית תרומת האיברים, על רקע טענות לטעויות וניצול. תהליך "תרומה לאחר מוות במחזור הדם", שבו איברים נלקחים מחולים שאינם מתים מבחינה רפואית אך לא צפויים להחלים, היווה שליש מכלל תרומות האיברים בארה"ב בשנה שעברה, פי שלושה ממספרם לפני חמש שנים. פרק הזמן הקצר בין מותו של אדם לקצירת איבריו עלול להוביל להחלטות חפוזות.
2+בקנטקי, חקירה פדרלית מצאה כי ארגון רכישת איברים התעלם מסימני תודעה ב-73 תורמים, כולל אדם שהניד בראשו ומשך את ברכיו. ד"ר ווייד סמית', נוירולוג מאוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו, אמר: "אני חושב שבעיות מסוג זה קורות הרבה יותר ממה שאנחנו יודעים".
מקרה נוסף הוא של אנתוני הובר, שכמעט איבד את איבריו ב-2021 אך התעורר רגעים לפני הסרת התמיכה בחייו. הוא סבל מפגיעות נוירולוגיות אך שרד. במקרה אחר, מיסטי הוקינס, בת 42, נמצאה בחיים לאחר שמנתחים ניסרו את חזהּ, כשלבבה עדיין פועם והיא נראתה נושמת. הוקינס נפטרה זמן קצר לאחר מכן.
