שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' לא עדכן את הבית הלבן לפני שאישר בשבוע שעבר את הפסקת משלוחי הנשק לאוקראינה – כך דיווח CNN, בהסתמך על חמישה מקורות המעורים בפרטים. ההחלטה הפתאומית עוררה מהומה בממשל, שנאלץ לברר את פשר ההשהיה ולהסביר אותה לקונגרס ולממשלת אוקראינה.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ רמז כי לא היה מעורב בהחלטה. כשנשאל במהלך ישיבת קבינט אם הוא זה שאישר את ההפסקה, סירב טראמפ להשיב ישירות ואמר: "אני לא יודע, למה אתה לא אומר לי?" הוא הדגיש שארה"ב תמשיך לספק לאוקראינה נשק הגנתי.
2+זו הפעם השנייה השנה שבה הגסת' עוצר את זרימת הנשק לאוקראינה – הפעם הקודמת הייתה בפברואר וההחלטה בוטלה במהרה. גם הפעם הופתעו בכירי מערכת הביטחון מהמהלך. לדברי מקורות, השליח המיוחד לאוקראינה קית' קלוג ומזכיר המדינה מרקו רוביו (שמשמש גם יועץ הביטחון הלאומי של טראמפ) כלל לא עודכנו ולמדו עליו מהתקשורת.
דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, מסרה כי הפנטגון ביצע "סקירה כדי לוודא שהתמיכה למדינות זרות תואמת את האינטרסים של אמריקה", והדגישה כי טראמפ החליט להמשיך בסיוע כדי "לעצור את ההרג במלחמה האכזרית הזו". לדבריה, לנשיא יש אמון מלא במזכיר ההגנה.
2+לפי שני מקורות, אחת הסיבות לכך שהגסת' לא עדכן את הבית הלבן היא היעדר צוות יועצים צמוד שידרבן אותו לתאם טוב יותר החלטות כאלה. זמן קצר אחרי שנודע לו על ההשהיה, הורה טראמפ לחדש את משלוחי הנשק – במיוחד טילי יירוט לפטריוט, החיוניים להגנה על אזרחים אוקראינים מהתקפות רוסיות. גורם בממשל אמר כי חלק מהתחמושת כבר ממתינה בפולין וניתן להעבירה במהירות לקייב.
מקורות סיפרו ל-CNN שההחלטה לעצור את המשלוחים נבעה בסופו של דבר מהמלצה פנימית בפנטגון. תת-שר ההגנה לענייני מדיניות, אלברידג' קולבי, שמבקר זה זמן רב את היקף הסיוע האמריקאי לאוקראינה, המליץ על כך. המלצותיו הועברו לסגן השר סטיב פיינברג שאישר את המהלך, והגסת' נתן את האישור הסופי מתוך מחשבה שזה תואם את מדיניות "אמריקה לפני הכל" של טראמפ.
2+הבית הלבן, שהופתע מהמהלך, נדרש לספק לו "כיסוי" זמני מול הקונגרס והתקשורת. עם זאת, הוא הדגיש לפנטגון שעליו להסביר את ההחלטה לקונגרס – שגם הוא לא עודכן מראש.
בפגישות עם עובדי קונגרס טענו גורמי הפנטגון שהשהיית המשלוחים נבעה ממחסור במלאי נשק קריטי, אולם לדברי מקורות בקונגרס לא הוצגה להם שום ראיה דחופה לכך ולא הוגשו בקשות חירום חדשות לאישור תקציבי. גורם בקונגרס אמר ל-CNN: "הקונגרס ישמח לעבוד עם משרד ההגנה אם יוצגו ראיות מהימנות למחסור קריטי שמחייב פעולה חד צדדית – אבל זה לא קרה".
