חוקרים בסין זיהו שני נגיפים חדשים שהתגלו בעטלפים, אשר קרובים גנטית לשני פתוגנים (מיקרואורגניזמים שיכולים לגרום למחלות) קטלניים המוכרים למדע. שני הנגיפים ניפה והנדרה גרמו בעבר להתפרצויות מסוכנות אצל בני אדם, כך פורסם באתר המדעי "ScienceDaily".
הממצאים עוררו דאגה בקרב מומחים, שכן עטלפי הפירות שנשאו את הווירוסים חיים בסמיכות למטעים ולכפרים. תרחיש זה מגדיל את הסיכון להעברתם לבני אדם. לדברי החוקרים, הנגיפים התגלו במהלך בדיקה מעמיקה בכליות של 142 עטלפים מ-10 מינים שונים. הנתונים נאספו לאורך ארבע שנים במחוז יונאן, דרום-מערב סין.
1+במחקר נמצאו 22 נגיפים, שמתוכם 20 לא היו מוכרים עד כה למדע. שניים מהם השייכים לקבוצת ניפווה היו מטרידים במיוחד כשהם גורמים לדלקת מוח ולתמותה גבוהה בבני אדם. החוקרים מזהירים כי הנגיפים עלולים לעבור לבני אדם דרך מגע עם פירות מזוהמים בשתן עטלפי פירות. הגילוי דומה למקרים שזוהו בעבר במדינות דרום-מזרח אסיה.
מלבד לנגיפים:
מלבד הנגיפים, החוקרים איתרו גם טפיל חדש, שקיבל את השם הזמני "Klossiella yunnanensis", וכן שני מיני חיידקים. לפי ארגון הבריאות העולמי, נגיפי ניפה והנדרה נחשבים כיום לאיומים בריאותיים מהותיים. יכולת ההדבקה ואחוזי התמותה בגללם גבוהים ואין להם טיפול ממוקד או חיסון מאושר לבני אדם.
1+הגילוי מעלה חשש שהתפרצות עתידית עשויה להתחיל ממקומות לא צפויים. החוקרים קוראים להרחיב את המחקר על עטלפים ואיבריהם הפנימיים כדי למפות את הסכנות האפשריות.
למרות שמדובר בגילוי מעורר תשומת לב, חשוב לזכור שהנגיפים האלה אותרו בעטלפים בדרום סין. מטרתם של החוקרים היא לאתר סיכונים מראש, הרבה לפני שהם מגיעים אל בני אדם. נכון לעכשיו, אין סיבה להיכנס לפאניקה ובישראל, נקווה שהסיפור הזה גם יישאר רחוק מאיתנו.
