חוקרים מאוניברסיטת Charité לרפואה בברלין פיתחו תוכנה חדשה של AI, המשתמשת בחתימות DNA אפיגנטיות כדי לזהות גידולים סרטניים בדיוק של למעלה מ־99%. הפיתוח החדשני עשוי להחליף ביופסיות פולשניות ולספק אבחון מהיר, בטוח ולא חודרני.
המערכת, הקרויה crossNN, מסוגלת לזהות למעלה מ־170 סוגי גידולים שונים תוך הסתמכות על חומר גנטי בלבד – ומאפשרת אבחון מהיר ואמין של סרטן, ללא צורך בדגימת רקמה כירורגית.
1+הרעיון לפיתוח פורץ הדרך נולד בעקבות מקרה רפואי שבו סריקת MRI גילתה גידול מוחי באזור רגיש, שבו ביופסיה הייתה כרוכה בסיכון משמעותי לחיי המטופל. המטופל פנה לטיפול בעקבות תלונה של ראייה כפולה. מקרים מסוג זה, שבהם אבחון מסורתי אינו אפשרי או מסוכן, הובילו את צוות החוקרים מ־Charité, בשיתוף עם מוסדות נוספים, לפתח פתרון אלטרנטיבי המבוסס על בינה מלאכותית.
הפתרון שפיתחו מתמקד בניתוח תכונות ייחודיות בחומר הגנטי של תאי הגידול, ובמיוחד ב"טביעת האצבע האפיגנטית" – שינויים כימיים ב־DNA שאינם משפיעים על רצף הגנים עצמם, אך קובעים מתי ואיך הגנים מתבטאים. מידע זה ניתן להשיג מנוזל השדרה (CSF), תהליך פשוט ובטוח בהרבה לעומת ניתוח פולשני.
1+המודל crossNN אומן על אלפי פרופילים גנטיים של למעלה מ-8,000 גידולים מוכרים, שכל אחד מהם כולל מאות אלפי מאפיינים ביולוגיים. באמצעות אלגוריתמים מתקדמים של למידת מכונה, המודל משווה את המידע הגנטי מהמטופל למאגר העצום הזה, ומסוגל לזהות במדויק את סוג הגידול גם כאשר הדגימות נאספות בשיטות שונות וברמות דיוק משתנות.
