ארצות הברית נתנה היום (שני) את ברכתה לתוכנית של הנהגת סוריה החדשה לשלב אלפי לוחמים ג’יהאדיסטים זרים "מורדים לשעבר" בצבא הלאומי – זאת בתנאי שהתהליך יתבצע בשקיפות. כך אמר תומאס ברק, שליחו המיוחד של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס.
שלושה בכירים בצבא סוריה מסרו כי במסגרת התוכנית ישולבו כ-3,500 לוחמים זרים – רובם אויגורים (מוסלמים ממוצא טורקי מסין וממדינות שכנות באסיה התיכונה), ביחידה צבאית חדשה בשם הדיוויזיה ה-84 של הצבא הסורי, שתכלול גם חיילים סורים.
1+כשנשאל בריאיון בדמשק האם ארה"ב מאשרת את המהלך, אמר ברק: "אפשר לומר שיש הבנה – כל עוד יש שקיפות". לדבריו, עדיף לשלב את הלוחמים במסגרת מדינית מסודרת מאשר לדחוק אותם לשוליים, במיוחד כשהם מגלים "נאמנות רבה" להנהגה הסורית החדשה.
במהלך שנות מלחמת האזרחים בסוריה, לוחמים זרים רבים הצטרפו לארגון "היאת תחריר א-שאם" – ארגון שנחשב לשלוחה לשעבר של אל-קאעידה. בעקבות כך, סוגיית הלוחמים הזרים הייתה נושא מרכזי של מחלוקת בינלאומית, במיוחד מאז שהארגון הדיח את נשיא סוריה בשאר אל-אסד ותפס את השלטון בשנה שעברה.
1+עד לחודש מאי האחרון, ארה"ב דרשה מההנהגה החדשה בסוריה שלא לכלול לוחמים זרים בכוחות הביטחון, אך מאז השתנתה הגישה בוושינגטון. השינוי התרחש בעקבות ביקורו של טראמפ במזרח התיכון, במהלכו נפגש עם הנשיא הסורי הזמני אחמד א-שרע בריאד (אל-ג'וליאני), הסיר סנקציות שהוטלו על סוריה בתקופת אסד, ומינה את ברק, מקורבו האישי, לשליח מיוחד לסוריה.
שני מקורות במשרד ההגנה הסורי אמרו לרויטרס כי א-שרע טען בפני נציגים מערביים ששילוב הלוחמים בצבא עדיף על פני נטישתם, שעלולה להוביל להצטרפותם לארגונים קיצוניים כמו דאעש או אל-קאעידה.
