האביב כבר כאן ואיתו חוזרים גם העיטושים, הדמעות והגודש באף. אלרגיה עונתית היא אחת התופעות הבריאותיות הנפוצות בישראל בתקופה הזו של השנה. משרד הבריאות מדגיש כי מדובר במחלה כרונית שבה מערכת החיסון מגיבה בצורה חריגה לגורמים שבדרך כלל אינם מזיקים לגוף האדם בהם אבקנים, חרקים ובעלי חיים.
האלרגיה מתפרצת בעיקר בתקופות הפריחה. בעונות האביב והקיץ, מסוף פברואר ועד מאי, צמחים רבים משחררים אבקנים לאוויר, מה שגורם לסובלים מאלרגיה לחוות החמרה במצבם. בין העצים והצמחים הידועים כמעוררי אלרגיה ניתן למנות את עצי הזית, הפקאן ודשאים שונים. גם בסתיו ובחורף קיימים גורמים מעוררי אלרגיה, דוגמת צמח הלענה ועץ הברוש.
2+כשלושים אחוזים מהאוכלוסייה סובלים מאלרגיה נשימתית, והמחלה יכולה להופיע בכל גיל. עם זאת, אצל מרבית החולים הסימפטומים מתחילים בין גיל ארבע לחמש עשרה. מהלך המחלה משתנה מאדם לאדם. יש מי שסובל רק בעונות מסוימות, ואצל אחרים התופעה עלולה להופיע לאורך כל השנה.
הסימנים הבולטים של אלרגיה עונתית כוללים נזלת מימית, עיטושים תכופים, גודש באף, גרד בגרון ובחלל הפה, דלקת בעיניים עם אדמומיות, דמעות ותחושת צריבה. אצל חלק מהחולים, ובעיקר בילדים, האלרגיה מתבטאת גם באסתמה נשימתית עם קוצר נשימה, שיעול והחמרה בזמן מאמץ.
2+הגורם המרכזי לתופעה הוא אבקני פרחים הנישאים באוויר, אשר מעוררים תהליך דלקתי באף, בעיניים ולעיתים אף בריאות. האבחון מתבצע באמצעות תבחיני עור פשוטים, שבהם מטפטפים חומרים אלרגניים על עור היד ובודקים את תגובת העור. לעיתים מבוצעת גם בדיקת דם לזיהוי נוגדנים.
הימנעות מוחלטת מהחשיפה כמעט בלתי אפשרית, אך ניתן להפחית את התסמינים באמצעות הימנעות משהייה בחוץ בשעות שיא פליטת האבקנים, שימוש במיזוג אוויר עם פילטרים מתאימים ושמירה על סביבה סגורה ונקייה.
2+הטיפול התרופתי כולל תרופות אנטי-היסטמיניות להפחתת עיטושים ונזלת, תרסיסים סטרואידיים לאף המפחיתים דלקת וגודש, ולעיתים טיפול אימונותרפי שהוא סדרת זריקות הניתנת לאורך מספר שנים, המקטינה את רגישות המטופל לאלרגן. שיעורי ההצלחה של טיפול זה עומדים על כ-80 עד 90 אחוזים.
מעבר לאי הנוחות, האלרגיה עלולה לגרום לסיבוכים נוספים, בהם זיהומים בדרכי הנשימה, דלקות בסינוסים ובאוזניים, הפרעות שינה וריכוז, ירידה בתפקוד היומיומי ואף תגובות מסכנות חיים, במיוחד בקרב חולים הסובלים מאסתמה חמורה.
