כשאנחנו חושבים על בריאות נשים בשנות ה-50 לחייהן, רוב השיח מתמקד בתסמיני גיל המעבר. אולם, קיימת סכנה גדולה בהרבה שנותרת לרוב בצל, והיא מחלות לב. נשים רבות אינן מודעות לכך שמחלות לב הורגות בבריטניה פי שניים נשים בשנה מאשר סרטן השד. תפיסה שגויה זו גורמת לכך שהתקפי לב נתפסים כבעיה גברית, בעוד שנשים רבות נמצאות בסיכון ממשי מבלי לדעת.
הסיבות לעלייה בסיכון בקרב נשים
הורמון האסטרוגן מגן על הלב, אך רמתו יורדת בחדות לאחר גיל המעבר, דבר שמעלה את הסיכון של נשים ללקות במחלות לב. נשים שעוברות גיל מעבר מוקדם מאבדות הגנה זו מוקדם יותר. בנוסף, הצטברות שומן בבטן מהווה גורם סיכון למחלות כלי דם ולב, הנגרמות כתוצאה מחסימת עורקים. נתונים מראים כי לנשים יש סיכוי גבוה ב-50 אחוזים לקבל אבחנה ראשונית שגויה בזמן התקף לב.
לצד היסטוריה משפחתית ומוצא, קיימים גורמי סיכון ייחודיים לנשים שרופאים מעטים שואלים לגביהם, כמו קבלת מחזור בגיל מוקדם, הפלות חוזרות וסיבוכי היריון שכללו לחץ דם גבוה. הנתון המעודד הוא שגורמי הסיכון המרכזיים – כולסטרול, לחץ דם גבוה וסוכרת – ניתנים לשינוי ולטיפול. כאשר לחץ דם גבוה מופיע אצל נשים, הוא מעלה את הסיכון שלהן להתרחשות התקף לב יותר מאשר אצל גברים.
אורח חיים ודרכי מניעה
שינויים באורח החיים יכולים לסייע בהורדת הסיכונים. תזונה מומלצת להורדת כולסטרול אינה מחייבת דיאטה דלת שומן, אלא הוספת רכיבים כמו אגוזים, גרעינים, שמן זית, אבוקדו, שיבולת שועל וסויה. במידה ושינוי תזונתי אינו מספיק, ניתן להיעזר בתרופות כמו סטטינים. כמו כן, הפחתת צריכת מלח ואלכוהול, ירידה במשקל, ביצוע פעילות גופנית סדירה והפחתת מתח נפשי מסייעים להורדת ערכי לחץ הדם.
בדיקות תקופתיות למעקב אחר ערכי לחץ דם, כולסטרול וסוכר חיוניות לגילוי מוקדם. היכרות עם הנתונים האישיים ושיתוף הרופא בגורמי הסיכון הייחודיים עשויים להציל חיים. בריאות הלב של נשים דורשת תשומת לב והתייחסות רצינית, בדיוק כמו התסמינים האחרים של גיל המעבר.
