חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו ביצעו מחקר חדש שממצאיו הצביעו על כך שישנו קשר בין רמות נמוכות של ויטמין B12 לבין ירידה קוגניטיבית עדינה, מה שיכול להוות אינדיקציה לשינויים עתידיים במוח ולדמנציה, כך פורסם היום (חמישי) בניו יורק פוסט.
במחקר השתתפו 231 מבוגרים בריאים בגיל ממוצע של 71, שלא סבלו מדמנציה או ליקוי קוגניטיבי קל. הממצאים החדשים הצביעו על כך שלמרות שרמות הוויטמין B12 בקרב המשתתפים היו גבוהות מהמינימום המומלץ, ישנו קשר ישיר בין רמות נמוכות יותר של הוויטמין לירידה קוגניטיבית עדינה.
4+הרמה המינימלית המומלצת לוויטמין B12 בארה"ב היא 148 pmol/L. עם זאת, חוקרים גילו כי בקרב המשתתפים בעלי רמות נמוכות יותר של B12 נמדדו "מהירויות עיבוד קוגניטיביות וויזואליות איטיות יותר" בביצוע מבחנים קוגניטיביים.
בהודעה לעיתונות שנמסרה על ידי אוניברסיטת UCSF, נכתב כי "ההשפעה הייתה בולטת יותר עם הגיל" וכי "לאנשים עם רמות נמוכות יותר היו גם יותר נגעים בחומר הלבן במוחם, מה שיכול להוות סימן אזהרה לירידה קוגניטיבית, דמנציה או שבץ".
4+החוקרים ציינו כי יש לעדכן את הדרישות הנוכחיות לגבי המינון של ויטמין B12, משום ש"מחקרים קודמים שהגדירו כמויות בריאות של B12 עשויים להחמיץ ביטויים תפקודיים עדינים של רמות גבוהות או נמוכות שיכולות להשפיע על אנשים מבלי לגרום לתסמינים גלויים", כך אמר ד"ר ארי ג'יי גרין, מהמחלקות לנוירולוגיה ועיניים של UCSF וממכון וייל למדעי המוח.
"רמות נמוכות אלו עשויות להשפיע על הקוגניציה במידה רבה יותר ממה שחשבנו בעבר, ועשויות להשפיע על חלק גדול בהרבה מהאוכלוסייה ממה שאנו מבינים", אמרה אלכסנדרה בודרי-ריצ'רד, שמסיימת את הדוקטורט שלה במחקר ורפואה במחלקה לנוירולוגיה של UCSF ובמחלקה למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה באוניברסיטת אוטווה.
4+החוקרים הציעו "שעל הרופאים לשקול תוספת בחולים מבוגרים עם תסמינים נוירולוגיים גם אם רמות ה-B12 שלהם נמצאות בגבולות הנורמליים.". הם אף הציעו כי "בסופו של דבר, אנחנו צריכים להשקיע במחקר נוסף על הביולוגיה הבסיסית של אי ספיקה של B12, מכיוון שהיא עשויה להיות גורם שניתן למנוע לירידה קוגניטיבית."
ד"ר ברט אוסבורן, נוירוכירורג ציין כי "המחקר תומך ברעיון שרמות ויטמין B12 'נורמליות' הן 'בלתי מספיקות' להגנה על המוח מפני ירידה הקשורה לגיל", והוסיף כי "אפילו משתתפים עם רמות B12 שנחשבות 'נורמליות' לפי הסטנדרטים הרפואיים של היום, הראו סימנים ברורים של פגיעה נוירולוגית".
4+אוסבורן ציין כי רמות נמוכות של ויטמין B12 גם גורמות למהירות עיבוד איטיות יותר, עלייה בעצימות יתר החומר הלבן ב-MRI (סמן למחלת כלי דם קטנים), וחלבון טאו מוגבר (סמן ביולוגי של ניוון עצבי)". אוסבורן טוען כי ההמלצות הנוכחיות לא נועדו לתפקוד קוגניטיבי אופטימלי, אלא מבוססות על ממוצעים באוכלוסייה.
לדבריו, האופן בו נקבע מהם הרמות הנורמטיביות לוויטמין זה מהווה "פגם מטבעו" במערכת הרפואה כיום, כשהאדם הממוצע אינו בריא מבחינה מטבולית. "הגיע הזמן להתחיל להגדיר את הבריאות לפי רמות אופטימליות ולא לפי מה שבמקרה הוא 'ממוצע' באוכלוסייה חולה יותר ויותר", אמר אוסבורן.
4+הנוירולוג ד"ר ארנסט לי מאריי, שהיה לא מעורב במחקר, הסכים עם הצורך לעדכן את ההגדרה של מחסור ב-B12, אך גם הזהיר מפני תוספי ויטמינים במינונים גבוהים מדי, "לעיתים קרובות, רמות גבוהות של ויטמינים, במיוחד B12, לא יגרמו לבעיות. עם זאת, זה יכול לקרות", אמר.
