לקראת פעימה כואבת מחר: תהליך השבתם של ארבעה חטופים חללים לישראל מתבצע בהתאם להסכם שנחתם, תוך הקפדה על כבוד לנופלים ולמשפחותיהם, שמבקשות להתייחס אליהם כ"חטופים חללים" ולא כ"גופות".
התהליך יתחיל בהעברתם לצלב האדום, ומשם לידי כוחות צה"ל בתוך רצועת עזה. בשטח הרצועה יתקיים טקס צבאי רשמי, הכולל נשיאת הארונות עטופות בדגל ישראל, קטע מתהילים, נוכחות רב ולוחמים. לאחר מכן, הארונות יועברו לרכבים ויגיעו למכון לרפואה משפטית באבו כביר, שם יבוצע תהליך הזיהוי והאימות.

מאחר שמדובר באירוע רגיש במיוחד, טקס ההשבה לא ישודר מתוך כבוד לנופלים ולמשפחותיהם. ישנה חשיבות בסבלנות ובזהירות בכל הנוגע למידע שמתפרסם, כדי להימנע מהפצת שמועות בלתי מבוססות. חמאס צפוי לטעון כי החטופים נהרגו כתוצאה מתקיפות ישראליות, אך כל הממצאים נבחנים בקפדנות ורק לאחר בדיקות רשמיות יתבצע עדכון לציבור.
משך זמן הזיהוי אינו ידוע מראש, אך עשוי להימשך עד 48 שעות. תשובות מדויקות יותר יינתנו עם הגעת הארונות למכון לרפואה משפטית. לאחר השלמת הזיהוי, המשפחות יעודכנו תחילה, ורק לאחר מכן יועבר המידע לתקשורת ולציבור. יש להקפיד על רגישות בפרסום המידע ולהימנע מהפצת נתונים טרם אישורם.

הכאב על כך שהחטופים לא הושבו בחיים גדול, אך השבתם לקבורה היא חובה מוסרית חשובה. תהליך זה מהווה שלב הכרחי בסגירת המעגל עבור המשפחות, שמלוות באופן צמוד לכל אורך הדרך. בהתאם להסכם, צפויה פעימה נוספת של השבת שישה חטופים חיים ביום שבת הקרוב. שחרור מחבלים יתבצע רק לאחר השבת, בהתאם להנחיות הדרג המדיני. ההליך כולו מנוהל בקפדנות, תוך הקפדה על התנהלות מכובדת ומדויקת.
