חוקרים במאיץ החלקיקים בשוויץ מאמינים שהם מצאו את החומר היקר ביותר בעולם, באופן מבלבל קוראים לו דווקא אנטי חומר שאותו צריך להרכיב אטום אחר אטום בתהליך שעשוי לקחת מיליארד שנים כדי לקבל ממנו עשירית הגרם, כך דווח היום (שלישי) בדיילי מייל.
עלותו של החומר מוערך בכ-62,000,000,000,000 דולר לגרם בודד, החומר הזה הוא ללא ספק הדבר היקר ביותר על פני כדור הארץ.
שלא כמו אבני חן או מתכות יקרות, אי אפשר לחצוב את החומר מהאדמה, אלא יש להרכיב אותו אטום אחר אטום בתהליך שעשוי לקחת מיליארד שנים בשביל לקבל עשירית הגרם.
כך האנטי חומר נוצר | צילום: קנבה
האנטי-חומר הוא תמונת המראה של האטומים והחלקיקים המרכיבים את היקום סביבנו. כשחומר ואנטי-חומר נפגשים הם מחסלים זה את זה לחלוטין ומשחררים כמות עצומה של אנרגיה. המשמעות היא שאנטי-חומר נעלם כמעט ברגע שהוא מיוצר אותו, מה שהופך אותו ליקר להפליא לאחסון וללימוד.
בשיחה עם חדשות ABC, פרופסור מייקל דוסר, פיזיקאי חלקיקים ב-CERN, אמר: "אנחנו מייצרים כמויות כה זעירות שגם אם היית משמיד את כל האנטי-חומר שאנו מייצרים במהלך שנה, זה לא יספיק אפילו להרתיח כוס תה". לדבריו, העלות שך מאה ננוגרם של אנטי-חומר שווה לקילוגרם אחד של זהב.
2+כדי ליצור אנטי-חומר לפי דרישה, צריך לרכז הרבה אנרגיה בנקודה אחת עד שהוא נוצר. ב-CERN, מדענים משתמשים במאיצי חלקיקים ענקיים כדי להאיץ זרם של פרוטונים וחלקיקים בעלי מטען חיובי, ולהטיח אותם בגוש אירידיום. בערך בפעם אחת בכל מיליון התנגשויות, נוצר חלקיק חומר ותאום אנטי-חומר.
לאחר מכן, חלקיקים אלו מועברים בזהירות למכונה הנקראת Antiproton Decelerator המשתמשת במגנטים רבי עוצמה כדי לרכז את האנטי-חומר לזרם שנע בעשירית ממהירות האור.
תהליך זה מייצר רק כמויות קטנות ביותר של אנטי-חומר. CERN מייצרת רק ננוגרם של חומר בכל שנה.
2+האתגרים לא נגמרים לאחר היווצרות האנטי-חומר מאחר שאם יבוא במגע עם חומר רגיל הוא ייהרס. כדי לעצור את השמדת האנטי-חומר החדש שנוצר, יש לאחסן בוואקום מוחלט ובאמצעות מגנטים מקוררים. השיא הנוכחי לאחסון אנטי-חומר הוא 405 ימים עבור חלקיקים בודדים ורק 17 דקות עבור אנטי-אטומים מלאים.
הסיבה שמתקיים מחקר רב אודות האנטי-חומר היא, שהבנתו יכולה להסביר רבות אודות היקום. מדענים מאמינים שכשהיקום נברא, החומר וגם האנטי-חומר נוצרו בכמויות עצומות וביטלו זה את זה, עד שרק שאריות החומר נותרו להרכיב את היקום.
2+לדברי החוקרים אם חומר ואנטי-חומר נוצרים בכמויות שוות אזי לא הגיוני שיישאר חומר כלל מה שמצביע על כך שהשניים אינם סימטריים לחלוטין. עם זאת, אם מדענים לא מוצאים הבדל, יכול להיות שבמקרה אנו חיים בחלק מהיקום המלא בחומר בעוד אזורים שלמים של אנטי-חומר מוסתרים מחוץ לטווח הראייה.
