מנהיג המתקפה: בחודש מרץ 2003 עזב אבו מוחמד אל-ג'ולאני את דמשק, בירת סוריה, חצה את המדבר לבגדד, בירת עיראק, והצטרף לקבוצות של מיליציות נוספות שמיהרו להדוף את הפלישה האמריקאית לעיראק.
אל-ג'ולאני ישב בכלא האמריקאי במשך כ-5 שנים, וחזר הביתה בשנת 201 – הפעם כשליחו של מייסד ארגון הטרור הרצחני דאעש, אבו בכר אל-בגדאדי. ג'ולאני הגיע לסוריה עם שקיות מלאות בכסף מזומן ועם משימה אחת – לייסד בסוריה את ארגון דאעש.
בכתבת פרופיל שפורסמה עליו באתר "וול סטריט ג'ורנל" האמריקאי, נכתב כי בשבוע שעבר, נכנס ג'ולאני בן ה-42 נכנס לחאלב, העיר השנייה בגודלה בסוריה, כמפקד המוביל של ארגון המורדים "הייאת תחריר א-שאם" ובגיבויה של טורקיה. הניצחון שלו, אולי הזמני, במתקפה על חאלב ומחוז אידליב מסמן כנראה רגע דרמטי נוסף במזרח התיכון שבע המלחמות.
המורדים על מטוס קרב של צבא סוריה | קרדיט: רשתות ערביות
באיזה צד הם? היחס של המורדים הסורים כלפי ישראל
ב-WSJ טוענים כי החשיבות האסטרטגית של נפילת חאלב שוות ערך לנפילת העיר מוסול, העיר השנייה בגודלה בעיראק, לידיו של ארגון דאעש ב-2014. בשונה מהזוועות שביצע דאעש בעיראק, ג'ולאני הוציא צווים ללוחמיו שהורו להגן על נוצרים ושיעים, ואכן עד כה לא היו דיווחים על מעשי טבח בחאלב, והכוחות של ג'ולאני אפשרו לכוחות הכורדים שהם לכדו – לצאת מהאזור ללא פגע.
ג'ולאני הוא אדם שארצות הברית עדיין מגדירה כ"טרוריסט", ואם משטרו של בשאר אסד יתמוטט בהמשך – הוא נתפס כמתחרה פוטנציאלי ביותר לתפקיד מושל סוריה.
הקשר בין מתקפת המורדים בסוריה – להיחלשות חיזבאללה ורוסיה
ג'ולאני נולד בשם אחמד חוסיין א-שרעא, והוא אימץ את השם הנוכחי שלו כרמז לשורשי משפחתו שהגיעה מרמת הגולן שנכבשה בידי כוחות צה"ל בשנת 1967. ב"וול סטריט ג'ורנל" פורסם כי ג'ולאני התנתק מארגון דאעש ב-2012 וגם ניתק את הקשר עם אל-קאעידה בשנת 2016 – ומאז הוא נלחם בשני ארגוני הטרור הללו בקרבות עקובים מדם בסוריה.
3+במקום חיבור לדאעש, ג'ולאני הפך את הייאת תחריר א-שאם לארגון שמנהל מדינה משלו במחוז אידליב הצפוני בסוריה מאז 2015, ולכוח ממושמע היטב שמתמקד בסוריה, שילוב של איסלאם ולאומנות בסגנון של הטאליבן וחמאס. במקום דגל האיסלאם, חיילי הארגון של ג'ולאני נלחמים תחת דגל סוריה שהיה של הרפובליקה שהתקיימה לפני מהפכת מפלגת הבעת' ב-1963, המהפכה שהעלתה בסופו של דבר את משפחת אסד לשלטון.
מומחים במערב טוענים כי "הנהגת הארגון הזה היא פרגמטית ותועלתנית ופחות אידיאולוגית. ג'ולאני הוא לא איש דת – הוא פוליטיקאי שמוכן לסגור עסקאות ומתפשר מאוד על הרבה דברים, חוץ מהעניין של הלחימה העיקשת נגד משטר אסד".
3+ב-WSJ מציינים כי "הייאת תחריר א-שאם", שכבש במהירות את חאלב ומחוז אידליב כולו, עדיין רשום כארגון טרור בארה"ב וקיים עדיין פרס של 10 מיליון דולר על ראשו של ג'ולאני. עם זאת, מאז שהכריז לפני כמעט עשור שהוא לא מעוניין להיות אויב שלה, ארה"ב "ירדה ממנו". מאז ימי ממשל טראמפ הראשון, ג'ולאני חיפש דרך להסיר את התווית של "ארגון טרור" בארה"ב מעל גבו.
הוול סטריט ג'ורנל מבהיר: "לא ברור באיזו מידה השינוי של ג'ולאני אמיתי, ובאיזו מידה פניו המתונות לכאורה נועדו רק כדי להרגיע את האזרחים הסורים ואת המערב ולהכניסם לשאננות – בעוד הוא ממשיך במסעו הארוך למוטט ולהחליף את משטר אסד". חלק מהמומחים במערב טוענים כי זוהי הצגה של ג'ולאני, והוא עדיין דבק באידיאולוגיה קיצונית שאותה הוא מסתיר כרגע בשביל הגשמת מטרתו העיקרית – הפלת משטרו של בשאר אסד.
איראן מודאגת מהלחימה בסוריה ומבינה – היא צריכה להתערב, ומהר | דרור בלאזאדה
3+לאחר שהכריעו את חאלב, כך דווח ב-WSJ, דפקו לוחמיו של ג'ולאני על דלתות של כמה בתים נוצריים בעיר הגדולה והבהירו לתושבים באזור שפניהם לשלום: "הם אמרו להם 'אתם יכולים לחגוג את חג המולד שלכם', ואפילו נראה כריסמס של חג המולד באחד הסרטונים שצולם בשוק של שכונה נוצרית בחאלב, לאחר ההשתלטות של כוחות המורדים".
אך למרות ה"מתינות" של ג'ולאני, בריאיון שהעניק בשנת 2021 אמר ג'ולאני שהוא לא מתחרט על החגיגות שלו במהלך מתקפת הטרור של אל-קאעידה ב-11 בספטמבר על מגדלי התאומים או על הלחימה שלו נגד צבא ארה"ב בעיראק: "אם לא הייתה נוכחות אמריקאית שם, לא הייתה התנגדות", הבהיר ג'ולאני, "כל מי שחי אז בעולם המוסלמי או הערבי שיגיד לך שהוא לא היה מרוצה מה-11 בספטמבר – משקר. אבל אנשים כן מתחרטים על הרג של חפים מפשע, אין ספק".
המלחמה בין המורדים לבין חיזבאללה ואיראן עולה שלב | אחיקם הימלפרב
בוול סטריט ג'ורנל מציינים כי הביטחון והממשל טובים יותר באזורים שבשליטת ג'ולאני מאשר באזורים המוחזקים על ידי פלגים אחרים של המורדים בצפון סוריה, ובשנים האחרונות הארגון הייאת תחריר א-שאם פחות מתערב בחייהם הפרטיים של אנשים. בניגוד לדאעש, הארגון לא אסר על עישון נרגילות או אילץ גברים מוסלמים להתלבש ולעצב את שיערם בצורה מסוימת, כפי שדאעש עשו בעיראק.
רק ימים יגידו לאן ג'ולאני, שמוצאו מרמת הגולן, יגיע.
